La responsabilidad extendida del productor se está globalizando: lo que significa para su empresa de reciclaje y residuos

EPR (Responsabilidad Extendida del Productor) es un término que quizás haya escuchado mucho más a menudo recientemente.

Ha existido por un tiempo, especialmente para aquellos que se ocupan de residuos de productos eléctricos y electrónicos y baterías.

Pero cada vez más, los países de todo el mundo están implementando EPR para envases y es probable que esto tenga grandes implicaciones para las empresas de residuos y reciclaje, incluida la forma en que se financian las colecciones y el reciclaje.

La responsabilidad ampliada del productor suele estar vinculada a la economía circular. Debido a que los productores de residuos (generalmente fabricantes, minoristas e importadores de bienes) están pagando por la recolección, clasificación y reciclaje de materiales, se les da un incentivo para hacer que los productos sean más fáciles de reciclar. La responsabilidad ampliada del productor a menudo se combina con incentivos para garantizar que los fabricantes de envases utilicen más contenido reciclado.

Un estudio EPR realizado por Recycling Partnership, postuló que tales programas para envases y papel impreso podrían crear un acceso al reciclaje "casi universal" en los Estados Unidos, aumentando las tasas de reciclaje residencial y creando más fondos para los programas de reciclaje.

Para las empresas de residuos y reciclaje, la responsabilidad ampliada del productor debería conducir a un reciclado de mejor calidad, ya que se utilizarán materiales fáciles de reciclar en los envases, esto debería requerir menos clasificación y debería haber más valor en el contenido reciclado.

Sin embargo, algunos despliegues de EPR también pueden ver contratos centrales de reciclaje y residuos emitidos por organizaciones establecidas para administrar esquemas. Algunos de estos incluso pueden poseer el material. Esto podría tener un impacto en los actuales acuerdos de libre comercio que se observan en muchos países.

Pero la responsabilidad ampliada del productor no se trata solo de envases, y algunos países la están implementando en todo tipo de productos para cubrir muchos tipos de bienes de consumo e industriales.

Estados Unidos

Si bien aún no existe legislación sobre EPR a nivel federal, algunos estados están forjando su propio camino, y se espera que sigan más.

En julio de 2021, Maine se convirtió en el primer estado de los Estados Unidos en introducir una ley de responsabilidad del productor de envases.

Todavía es temprano para esta ley y aún no se ha implementado completamente y no es probable que lo sea hasta 2026. Pero aquellos que crean residuos de envases, deben pagar por su eliminación y reciclaje. El Departamento de Protección Ambiental de Maine es responsable y otorgará un contrato de 10 años para establecer una Organización de Responsabilidad del Productor (PRO).

Los productores financiarán el 100% del sistema de reciclaje existente de Maine con el PRO especificando las tarifas para los productores en función de criterios como el uso de contenido reciclado en los envases, las tasas de reciclaje y más.

Es probable que el PRO también financie una nueva infraestructura de reciclaje en Maine.

La ley EPR de Oregón se publicó solo unas semanas después de Maine y entrará en vigor en julio de 2025. Oregon ha optado por una expansión de su sistema actual, por lo que los productores proporcionarán fondos para aproximadamente el 30% del reciclaje residencial y comercial.

Al igual que Maine, Oregon introducirá un PRO, pero potencialmente habrá más de uno para los sectores de embalaje, papel impreso, plástico y artículos de servicio de alimentos que se incluirán en su esquema EPR.

También habrá un consejo asesor de 17 miembros para el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón y PRO que permitirá a varias partes interesadas, incluida la industria del reciclaje, contribuir a proporcionar recomendaciones sobre el esquema.

Colorado introducirá un solo PRO para su esquema EPR que incluye todos los envases de consumo y papel impreso. A partir de julio de 2025, los productores estarán obligados a unirse al régimen.

El PRO en Colorado tendrá más responsabilidad que los de Maine y Oregon, incluida la capacidad de contratar directamente proveedores de servicios de reciclaje, transportistas, procesadores y gobiernos locales que brindan servicios de reciclaje.

Estos servicios de reciclaje y residuos serán financiados al 100% por los productores de residuos.

California comenzará su sistema EPR con un solo PRO en enero de 2027, pero puede permitir otros después de 2030.

Su ley de responsabilidad del productor de envases abarca envases de un solo uso para todos los materiales y artículos de plástico para el servicio de alimentos.

Todos los materiales utilizados en California que estarán cubiertos por EPR deben ser reciclables o compostables para 2032. Los productores también deben reducir los materiales de embalaje y artículos de servicio en un 25% en peso y en un 25% en componentes de plástico para el mismo año.

PRO pagará $ 500 millones cada año durante al menos diez años en el Fondo de Mitigación de la Contaminación Plástica de California y esto provendrá del 100% del costo que se coloca en los productores.

California también tendrá una junta asesora que trabajará con Cal Recycle y PRO para revisar las tasas de reciclaje y el progreso del esquema.

Otros Estados también están estudiando la posibilidad de introducir la responsabilidad ampliada del productor de productos. Por ejemplo, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, ha dicho que tiene la intención de presentar un proyecto de ley EPR en 2023.

Canadá

En 2021, Canadá introdujo nuevas leyes EPR que deben ser implementadas por sus estados. Estas incluyen reglas EPR para neumáticos, baterías, productos electrónicos, embalaje y papel impreso, envases de bebidas y productos peligrosos.

Las leyes en Canadá han cambiado el modelo de administración de productos (financiado típicamente por el gobierno) a EPR. A partir de 2021, cada estado de Canadá ha estado desarrollando sus reglas para implementar EPR en las categorías anteriores, y la mayoría participará en el proceso legislativo en 2022 y es probable que aparezcan más detalles a lo largo de 2023.

Europa

Francia es líder en Economía Circular y EPR después de introducir su Ley Anti-Residuos y Economía Circular (AGEC) en 2018. Esta ley contiene cincuenta objetivos para la transición de un modelo de producción lineal a un modelo circular e incluye una hoja de ruta para esta transición.

Cada parte de la hoja de ruta contiene obligaciones, incentivos fiscales y sanciones que se imponen a quienes fabrican bienes.

La financiación para los objetivos de esta ley proviene del Gobierno, los planes de responsabilidad ampliada del productor y las contribuciones de la industria.

A partir del 1 de enero de 2023, los mayores productores de residuos deberán cumplir, con las medianas empresas cumpliendo a partir de 2024 y las empresas más pequeñas en 2025.

En virtud de esta ley, once nuevas categorías de productos están incluidas en la responsabilidad ampliada del productor, incluidos los productos del tabaco, los juguetes, los productos de construcción y los automóviles.

Los esquemas EPR existentes en envases domésticos, eléctricos, automóviles y otros productos se han reformado para alinearse con los objetivos de la ley, especialmente con un enfoque en el diseño ecológico y la reparación / reutilización. De hecho, Francia tiene ahora veintidós categorías de mercancías que están sujetas a EPR.

A partir del 1 de enero de 2022, los materiales del sector de la construcción tuvieron que clasificarse, reutilizarse y recuperarse, y esto será lo mismo en muchas otras categorías.

Todos los sectores de la responsabilidad ampliada del productor deben elaborar planes quinquenales sobre diseño ecológico.

Bajo las nuevas leyes EPR, los productos que utilizan contenido reciclado y son reciclables o reutilizables tienen beneficios financieros, mientras que los que contaminan son penalizados financieramente.

Sin embargo, una de las grandes críticas a la forma en que funciona el sistema francés es que los residuos son gestionados por Organizaciones de Responsabilidad del Productor (PRO). Los productores pagan una tarifa modulada a estas empresas privadas dependiendo de lo difícil que sea manejar el material.

Algunos sectores solo tienen un PRO (embalaje, papel), mientras que otros tienen más de uno (RAEE, baterías).

A muchas empresas de gestión de residuos en Francia no les gusta que el PRO sea responsable de gestionar los residuos bajo su esquema. Esto se debe a que el PRO emite contratos para que los operadores recojan, transporten, clasifiquen y reciclen estos residuos. Esto crea una situación en la que el PRO es todopoderoso, especialmente si solo hay un PRO para el material.

La reciente ley AGEC introdujo más normas para fomentar la competencia, incluidas cláusulas de no discriminación, lotes separados para permitir que más PYME presenten ofertas y las PRO (efectivamente los productores) tendrán que absorber las fluctuaciones en los precios de las materias primas, y no los operadores de procesamiento de residuos.

Reino Unido (Reino Unido)

En 2018, el Reino Unido desarrolló su Estrategia de Recursos y Residuos y una gran parte de esto fue lograr que los productores de residuos pagaran los costos de recolección, clasificación y reciclaje de materiales.

El Reino Unido todavía está experimentando el proceso de desarrollo de EPR, pero terminará con un esquema integral para el embalaje si todo va según lo planeado. Otros sectores no envasados que actualmente no están cubiertos por la responsabilidad ampliada del productor pueden enfrentarse a propuestas similares más adelante en la década.

Los productores pagarán el costo de todas las recolecciones, clasificación y reciclaje de envases domésticos a partir de 2024. El Reino Unido también garantizará la coherencia de la recolección para que cada hogar en todo el país pueda colocar los mismos materiales en sus contenedores y contenedores de reciclaje dondequiera que vivan. Los fabricantes también deberán utilizar un conjunto básico de materiales que sean fácilmente reciclables para que puedan etiquetarse para mostrar en qué recipiente debe entrar el embalaje. Aquellos productores que no utilicen materiales simples, deberán pagar una tarifa modulada que paga por el reciclaje y el tratamiento.

Para las empresas de reciclaje y gestión de residuos del Reino Unido, esto debería conducir a un reciclaje de mayor calidad y una clasificación más fácil. Dado que el gobierno local también recibe gran parte de la financiación del EPR, también debería haber más licitaciones para licitar para desarrollar infraestructura de reciclaje en áreas locales.

El Gobierno del Reino Unido dijo anteriormente que la responsabilidad del productor conduciría a la creación de zonas de residuos comerciales donde los contratistas de residuos tendrían que ofertar para atender las recogidas de estas zonas y una organización central sería potencialmente propietaria de todo el material. Sin embargo, tras las protestas del sector del reciclaje y los residuos, ahora se llevará a cabo una revisión en 2026/7 sobre cómo los productores deben pagar por las recogidas de residuos comerciales. Hasta entonces, los acuerdos de libre mercado existentes seguirán vigentes.

Alemania

Alemania ha tenido EPR en envases desde 1991 y estas reglas han sido modificadas muchas veces desde entonces. Los productores y distribuidores obligados de envases de venta deben participar en el sistema dual (esquema de cumplimiento aprobado) cuyo alcance operativo está vinculado a las autoridades locales del país para su aprobación, y la recolección de residuos.

Pero se propone cambiar estas reglas de EPR y ampliar el alcance para incluir productos no empaquetados hechos de metal, plásticos o compuestos de metal / plástico. Los productores que vendan estos productos en Alemania tendrían que contribuir a la financiación de la recogida y el reciclado de los mismos.

También habrá nuevas reglas en EPR que establecen tasas de reciclaje para incentivar la reciclabilidad de los materiales y reducir el peso de los materiales (envases y no envases).

Se espera que Alemania introduzca una autoridad de gestión central que puede terminar conduciendo a la abolición de los sistemas duales para el cumplimiento.

También está introduciendo nuevas leyes que aumentan las sanciones EPR para aquellos que producen plásticos de un solo uso.

Irlanda

Irlanda lanzó su Plan de Acción de Residuos para la Economía Circular en 2021. Esto incluye un objetivo de responsabilidad ampliada obligatoria del productor para todos los productores de envases antes de la fecha límite de 2024 de la UE (Unión Europea). Los productores serán responsables de la ecomodulación de las tarifas, y todos los envases deben ser reutilizables o reciclables para 2030.

También estandarizará los contenedores en todo el país e introducirá objetivos de reciclaje para los recolectores de residuos. También habrá gravámenes ambientales para la recuperación de residuos y tazas de café de un solo uso para fomentar el reciclaje y la reutilización.

EPR requerirá digitalización

Si bien el ritmo y la forma de la legislación y la adopción de EPR varían según el territorio, se requerirá inversión en digitalización para rastrear los flujos de materiales, comprender su composición y facilitar la colaboración entre productores, consumidores y empresas de reciclaje. Una tecnología facilitadora clave será el uso de la inteligencia artificial (IA) para aumentar la transparencia en los flujos de materiales y medir la composición y la calidad.

AMCS es un campeón a largo plazo y facilitador de programas EPR en Europa y más allá. Nuestra solución de plataforma AMCS es utilizada por los recicladores en todos los aspectos de EPR, desde colecciones, monitoreo de calidad, informes y colaboración entre las partes interesadas.

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