Stacey Piggott-Moreau
Head of Global Digital Marketing
Verunreinigungen gehören nach wie vor zu den größten Herausforderungen für Recyclingprogramme. Zwar möchten die meisten Menschen richtig recyceln, doch die Unklarheit darüber, was in den Recyclingstrom gehört, verursacht weiterhin vermeidbare Kosten, betriebliche Ineffizienzen und den Verlust von verwertbaren Materialien für Kommunen und Recyclingunternehmen. Zu verstehen, welche Materialien nicht in die Recyclingtonne gehören, ist ein wichtiger Schritt zur Verbesserung der Recyclingergebnisse.
Was bedeutet „Netto-Null“ und wie kann Recycling dazu beitragen?
Alles, was wir nutzen, hat Auswirkungen auf die Umwelt – angefangen bei der Energie und den Ressourcen, die für die Herstellung und den Transport eines Produkts aufgewendet werden, bis hin zu den Folgen, wenn wir es wegwerfen. Die bei der Produktion, beim Transport und beim Abbau entstehenden CO₂-Emissionen tragen zum Klimawandel und zur globalen Erwärmung bei.
Neben „Reduzierung“ und „Wiederverwendung“ ist „Recycling“ eine wichtige Möglichkeit, unseren CO₂-Fußabdruck zu verringern, indem wir den Verbrauch von Neu-Rohstoffen minimieren und Ressourcen länger im Kreislauf halten.
Wenn die Menge der Treibhausgasemissionen, die wir in die Atmosphäre ausstoßen, der Menge entspricht, die wir ihr entziehen, erreichen wir die Netto-Null – ein Ziel, auf das sich viele Länder im Rahmen des Pariser Abkommens bis 2050 geeinigt haben.
Recyceln wir genug?
Kurz gesagt: Die Antwort lautet „nein“. Auch wenn die Erfolgsquoten in den verschiedenen Regionen der Welt unterschiedlich ausfallen, liegt die weltweite durchschnittliche Recyclingquote bei nur 19 %.
Das soll nicht heißen, dass die Menschen nicht recyceln wollen. Laut dem britischen „WRAP Recycling Tracker“ recyceln rund 90 % der Bürger regelmäßig, was darauf hindeutet, dass Recycling größtenteils als die Norm angesehen wird.
Leider zeigt die Erhebung auch, dass mehr als die Hälfte aller Befragten immer noch Gelegenheiten zum Recycling gängiger Gegenstände verpasst, und schlimmer noch: Fast neun von zehn Personen recyceln falsch, indem sie Gegenstände in die Wertstofftonne werfen, die dort nicht angenommen werden.
Und das ist ein Problem, denn wenn Gegenstände in den falschen Behälter geworfen werden oder vor dem Recycling nicht ausreichend gereinigt wurden, können sie zu Verunreinigungen führen. „Wishcycling“, wie dies manchmal genannt wird, bedeutet, dass wiederverwertbare Ressourcen unbrauchbar werden und nicht weiterverarbeitet werden können.
Laut einer Studie des Abfallentsorgungsunternehmens Biffa können 17 % der Abfälle in England und Wales aufgrund von Verunreinigungen nicht recycelt werden. Dem Bericht zufolge machten im Jahr 2020 recycelbare Gegenstände, die in die falsche Tonne geworfen wurden, 6,5 % der verunreinigten Abfälle aus, während nicht recycelbare Gegenstände 10,4 % der Verunreinigungen ausmachten.
So recycelst du besser: 15 Dinge, die du nicht in die Wertstofftonne werfen solltest
Für Recyclingunternehmen, Wertstoffhöfe und kommunale Abfallentsorgungsprogramme beginnt die Verringerung von Verunreinigungen mit Aufklärung. Indem man den Einwohnern vermittelt, welche Materialien nicht recycelt werden können, lässt sich die Materialqualität verbessern, Störungen im Verarbeitungsprozess reduzieren und ein effizienterer Recyclingbetrieb gewährleisten.
Welche Materialien führen also am häufigsten zu Verunreinigungen im Recycling? Hier sind 15 Gegenstände, die häufig in Recyclingbehälter geworfen werden, aber eigentlich anders entsorgt werden sollten.
Kunststoffdeckel und Flaschenverschlüsse: So überraschend es auch klingen mag: Kunststoffdeckel von Behältern wie Wasser- oder Milchflaschen sind nicht immer recycelbar. Das liegt daran, dass Kunststoffflaschen in der Regel aus leicht recycelbarem PET bestehen, während Kunststoffverschlüsse aus Polypropylen hergestellt werden, das nicht auf dieselbe Weise recycelt werden kann. Lesen Sie die Angaben auf der Seite der Flasche, um zu sehen, ob der Deckel recycelbar ist, oder erkundigen Sie sich bei Ihrem örtlichen Recyclingunternehmen.
Plastikstrohhalme und -besteck: Plastikbesteck und Einwegstrohhalme lassen sich nur schwer recyceln, nicht nur, weil sie aus den Kunststoffarten 5 und 6 hergestellt werden, sondern auch wegen ihrer Größe. Beim Sortieren können kleine Gegenstände wie Strohhalme und Besteck durch die Maschen der Sortieranlagen fallen, was ihre Verarbeitung erschwert. Erwägen Sie, diese Gegenstände durch wiederverwendbare Strohhalme und Besteck zu ersetzen, und wenn Sie doch Plastikstrohhalme verwenden, entsorgen Sie diese bitte sorgfältig, da sie bei unsachgemäßer Entsorgung Wildtieren schaden können.
Pizzakartons: Obwohl Pizzakartons aus Pappe bestehen und es logisch erscheint, dass sie recycelbar sein sollten, können sie mit Fett, festgewordenem Käse und Krümeln verschmutzt sein. Beim Recycling lassen sich diese Rückstände nicht entfernen, was dazu führen kann, dass eine ganze Charge Zellstoff unbrauchbar wird. Entsorgen Sie fettige Take-away-Behälter aus Pappe stattdessen zu Hause im Hausmüll oder im Kompost.
Kaffeebecher zum Mitnehmen: Fast alle Becher zum Mitnehmen bestehen aus Verbundmaterialien mit einer Polyethylen-Innenbeschichtung in einem feuchtfesten Kartonbehälter. Auch wenn dies technisch gesehen recycelbar sein mag, gibt es in der Praxis nur sehr wenige Recyclinganlagen, die in der Lage sind, die beiden Materialien für das Recycling voneinander zu trennen. Angesichts von Initiativen wie der irischen „Late Levy“, die nun eine Gebühr auf alle Einweg-Kaffeebecher erhebt, ist es definitiv an der Zeit, über einen Wechsel zu einer wiederverwendbaren Alternative nachzudenken.
Einkaufsbelege: Fast alle Belege bestehen aus Thermopapier, das BPA enthält. Dieses kann nicht recycelt werden und kann die gesamte Charge verunreinigen, wenn es in den Papierrecyclingprozess gelangt. BPA ist zudem schwer abbaubar, wodurch Kassenzettel für die Kompostierung ungeeignet sind. Vor diesem Hintergrund ist es besser, nach Möglichkeit auf einen Kassenzettel zu verzichten oder, sofern verfügbar, einen E-Mail-Beleg anzufordern.
Schwarze Plastikverpackungen und Müllsäcke: Die meisten schwarzen Plastikverpackungen können von den in Kunststoffrecyclinganlagen verwendeten optischen Sortiersystemen nicht erkannt werden. Das bedeutet, dass sie in der Regel auf Deponien gelagert oder verbrannt werden. Denken Sie daran: Schwarze Müllsäcke können nicht recycelt werden. Wenn Sie also Ihr Recyclingmaterial in einen schwarzen Müllsack geben, könnte das Müllabfuhrpersonal den gesamten Sack in den nicht recycelbaren Müll werfen, selbst wenn Sie den Sack offen lassen. Verwenden Sie stattdessen immer die Recyclingbehälter oder -säcke, die von Ihrem örtlichen Recyclingdienstleister bereitgestellt werden.
Plastik-Einkaufstüten: Die meisten Plastiktüten bestehen aus Polyethylen hoher Dichte (HDPE) oder – bei dünneren Obst- und Gemüsetüten – aus Polyethylen niedriger Dichte (LDPE). Wenn der Kunststoff dehnbar ist, kann er recycelt werden. Erkundigen Sie sich jedoch bei Ihrem Anbieter, da diese Artikel häufiger über Sammelbehälter in Lebensmittelgeschäften und an anderen Standorten recycelt werden. Unabhängig davon, wo Sie Plastiktüten recyceln, ist es wichtig, Ihre Tüten zu bündeln. Einzelne Tüten sind leicht und können die Maschinen in den Recyclingzentren verstopfen. Indem Sie alle Ihre Einkaufstüten, Brottüten und Sandwichbeutel in einem einzigen Beutel zusammenfassen, erleichtern Sie den Mitarbeitern der Recyclinganlage die Sortierung für das Recycling.
Luftpolsterfolie: Genau wie dehnbare Plastiktüten kann Luftpolsterfolie nicht lose recycelt werden, da sie sich mit anderen Wertstoffen verheddert und die Anlagen beschädigen kann. Natürlich lässt sich Luftpolsterfolie mehrfach wiederverwenden, aber wenn es an der Zeit ist, sie zu recyceln, sollten Sie sie unbedingt mit Ihren anderen Plastiktüten bündeln.
Kleidung: Textilien werden bei der Hausmüllabholung meist nicht recycelt, können jedoch gespendet werden – entweder zum Weiterverkauf und zur Wiederverwendung über einen Secondhand-Laden oder zum Textilrecycling, in der Regel über einen Sammelcontainer. Beschädigte Kleidung und Textilabfälle können anschließend zerkleinert und zu neuen Produkten verarbeitet werden, beispielsweise als Polsterung für Stühle und Autositze, als Putzlappen oder als Industriedecken.
Wachspapier und Spezialpapiere: Obwohl Wachspapier aus Papier hergestellt wird, kann es nicht recycelt werden, da es mit einer Wachsbeschichtung überzogen ist, die sich nicht ablösen lässt und beim Recycling nicht abgebaut wird. Dies gilt auch für verschiedene Spezialpapiere, die beschichtet oder behandelt wurden, wie beispielsweise Metallic-, Glitzer- oder Samtpapier, das für Geschenkverpackungen, Grußkarten oder Geschenktüten verwendet wird. Im Gegensatz zu Wachspapier, das möglicherweise Lebensmittelreste enthält und in den Hausmüll gehört, können diese attraktiven Papierprodukte wiederverwendet oder für zukünftige Bastelprojekte aufbewahrt werden.
Pappteller, Papierhandtücher und Servietten: Papierprodukte wie Papierhandtücher, Taschentücher und Pappteller können nicht recycelt werden, da sie mit Lebensmitteln, Fett und anderen Flüssigkeiten verunreinigt sind. Da zudem das meiste Tissuepapier bereits aus Recyclingpapier hergestellt wird, kann es nicht erneut recycelt werden, da die Papierfasern zu kurz sind, was zu Zellstoff minderer Qualität führt. Werfen Sie diese Gegenstände stattdessen in Ihre Mülltonne.
Haushaltsglas: Fast alle Glasbehälter sind recycelbar, darunter farbige Bier- oder Weinflaschen und sogar Flaschen für Nicht-Lebensmittel wie Parfüm oder Gesichtscreme. Gegenstände wie zerbrochene Spiegel, Vasen, Keramik, Gläser oder Kochgeschirr aus Glas lassen sich jedoch nicht sinnvoll recyceln und können das Personal in den Recyclinganlagen verletzen. Manche Gegenstände sind zudem mit Chemikalien behandelt, um sie haltbar oder hitzebeständig zu machen, was das recycelbare Material beim Schmelzprozess zerstören kann. Verpacken Sie dieses Glas sicher und entsorgen Sie es im Hausmüll oder bringen Sie es zu Ihrem nächstgelegenen Wertstoffhof.
Lebensmittelverpackungen: Plastikbecher, -behälter, -schalen und Metalldosen können alle über die Hausmüllabfuhr recycelt werden; sie müssen jedoch sauber sein, da sonst Lebensmittelreste andere Wertstoffe verunreinigen können. Etiketten und Deckel können dranbleiben, aber Plastikfolie und saugfähige Einlagen müssen entfernt und in den Restmüll geworfen werden.
Chips- und Süßigkeitenverpackungen: Chips-Verpackungen werden derzeit nicht über die Hausmüllabfuhr recycelt, können aber zusammen mit Plastiktüten und Plastikverpackungen für Obst und Gemüse an ausgewählten Rückgabestellen in Geschäften recycelt werden. Alternativ können Sie alle Arten von Kunststoffverpackungen für Süßigkeiten und Chips über Dienste wie Terracycle in Großbritannien recyceln.
Styropor: Produkte aus Styropor wie Fleischschalen, Kaffeebecher oder Fast-Food-Behälter können nicht recycelt werden und sind nicht biologisch abbaubar. Entsorgen Sie solche Gegenstände sicher im Restmüll, da sie leicht in winzige Teile zerbrechen können, wodurch Wildtiere geschädigt werden und der Anstieg von Mikroplastik begünstigt wird.
Warum „Pre-Cycling“ unverzichtbar ist
Wenn Gegenstände wie die oben aufgeführten in den Recycling-Kreislauf gelangen, können sie Chargen von einwandfreiem Recyclingmaterial verunreinigen.
Nach Angaben der Umweltschutzbehörde (EPA) liegt die durchschnittliche Verunreinigungsrate bei Recyclingabfällen in den USA bei 25 % – das heißt, jeder vierte Artikel ist verunreinigt.
Schlimmer noch: Diese Zahl steigt höchstwahrscheinlich weiter an. In Großbritannien ergab eine Analyse von Biffa, dass die durchschnittliche Verunreinigungsrate von Recyclingabfällen über einen Zeitraum von vier Jahren bis Ende 2020 auf 17 % gestiegen ist. Das entspricht einem Anstieg von über 3 % in ebenso vielen Jahren.
Wie diese Statistiken zeigen, reicht es offensichtlich nicht aus, einfach nur viel zu recyceln; es ist auch wichtig, richtig zu recyceln.
Durch „Vor-Recycling“ – also die korrekte Sortierung des Abfalls vor der Abholung – oder das Reinigen von Gegenständen zur Entfernung von Speiseresten lässt sich die Recyclingquote maximieren. Dazu gehört neben dem Lesen der Verpackungsetiketten auch die Überprüfung der örtlichen Recyclingvorschriften, die sich von Land zu Land oder von Bundesland zu Bundesland unterscheiden können.
Anstatt die Begeisterung zu dämpfen, ist es unerlässlich, die weltweiten Recyclingquoten zu steigern. Wenn es jedoch eine Sache gibt, die wir alle sofort tun könnten, um einen Beitrag zu leisten, dann ist es, das „Wunschrecycling“ einzustellen.
Die AMCS Group ist ein führender Anbieter von Lösungen zur Erkennung von Verunreinigungen in Wertstoffen, wie beispielsweise „AMCS Vision AI“. Diese innovative Lösung nutzt KI-Technologie, um Verunreinigungen in Wertstoffen zu identifizieren, sodass Recyclingunternehmen die Quelle der Verunreinigung zurückverfolgen können. Sehen Sie sich das folgende Video an, um mehr zu erfahren, oder laden Sie die Broschüre herunter.
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