Millennials en de toekomst van ons milieu

Millennials zijn hard op weg de meest besproken generatie te worden. Volgens het World Economic Forum vormen ze momenteel ongeveer 23% van de wereldbevolking, waardoor degenen die tussen 1980 en 1995 zijn geboren , wereldwijd het grootste volwassen cohort zijn. Met een koopkracht van meer dan $ 1 biljoen alleen al in de VS, is het geen wonder dat deze generatie wordt opgemerkt. Wat ze kopen (en hoe ze het kopen) zal de economie vormgeven. Maar als millennials de items die ze kopen weggooien, vragen we ons af 'welke impact zullen millennials hebben op de afvalindustrie?'

Millennials hebben koopkracht

De bevolking van planeet aarde is aan het veranderen. Terwijl millennials babyboomers overtreffen om de grootste generatiegroep te worden, laten millennials hun aanwezigheid in de hele samenleving voelen.

Met ongeveer 72,1 miljoen millennials die momenteel in de VS zijn, vormt deze groep al een aanzienlijk deel van het personeelsbestand; een cijfer dat naar verwachting zal stijgen tot 75% in 2025.

En naarmate degenen die geboren zijn tussen 1980 en 1995 de werkplek gaan domineren, zal hun koopkracht toenemen. In 2020 vertegenwoordigden millennial-consumenten ongeveer $ 1,4 biljoen aan besteedbaar inkomen. Naarmate de carrières van millennials vorderen en deze groep meer verdienvermogen vergaart, is het waarschijnlijk dat hun piekbestedingsvermogen aanzienlijk groter zal zijn.

Dit alles betekent dat deze slimme jonge groep consumenten een aanzienlijke invloed heeft op hoe merken worden waargenomen; welke bedrijven het goed doen; en welke kwesties het maatschappelijke landschap gaan domineren.

Duurzaamheid drijft aankoopbeslissingen van millennials

Opgegroeid in een wereld die gedomineerd wordt door globalisering en economische onrust, ziet deze generatie de wereld anders dan haar voorgangers. Milieukwesties spelen een prominente rol in hun collectieve psyche.

Uit de Deloitte Global 2022 Gen Z and Millennial Survey blijkt zelfs dat ongeveer driekwart van de Gen Z's en Millennials denkt dat de wereld zich op een kantelpunt bevindt wanneer ze reageren op klimaatverandering.

Negen op de tien doen hun best om het milieu te beschermen. Op de korte termijn zien we dat Millennials zich richten op kleine dagelijkse acties zoals het kopen van tweedehands kleding of lokaal inkopen. Op lange termijn hebben ze ook plannen om duurzaamheid in hun grotere aankopen te brengen.

Gedreven door de collectieve bezorgdheid van deze generatie en haar verlangen om te handelen, voelen bedrijven de druk om hun milieupraktijken aan te passen.

Duurzaamheid, zo lijkt het, is de financiële inzet waard. Met 63% van de millennials die bereid zijn meer te betalen voor duurzame producten, heroverwegen bedrijven zowel de duurzaamheid van hun materialen en processen, als de milieu-impact en recycleerbaarheid van hun producten.

Millennials doen er verstandig aan om greenwashing te doen

Duurzaamheid is misschien een topprioriteit voor millennials, maar deze slimme groep is ook op zijn hoede voor 'greenwashing'.

Merken die hun milieuprestaties proberen te airbrushen, of die kleine eco-initiatieven publiceren in een poging af te leiden van minder duurzame praktijken, zullen korte metten maken.

Vorig jaar ontdekte de Competition and Markets Authority dat 40% van de milieuclaims van bedrijven misleidend kon zijn - een misleiding die millennials snel herkennen in het tijdperk van 'nepnieuws'.

Ongetwijfeld is deze voorzichtige aanpak te danken aan levenslange internettoegang. Het Millennial-cohort is opgegroeid met smartphones en is gewend om een schat aan informatie binnen handbereik te hebben.

Dit betekent niet alleen dat millennials in toenemende mate volledige openbaarmaking van milieupraktijken verwachten, ondersteund door een transparante en duurzame toeleveringsketen , maar ook dat ze het internet zien als een belangrijk onderdeel van hun consumentenidentiteit.

Digitale shoppers veranderen de afvalstroom

Technologie heeft invloed gehad op de manier waarop millennials omgaan met allerlei soorten bedrijven. In een recent onderzoek naar het Amerikaanse winkelgedrag gaf bijvoorbeeld 61% van de millennials aan dat ze het gemakkelijker vinden om digitaal met een retailer te communiceren. Sms, online chat of berichten hebben de voorkeur boven persoonlijk of zelfs telefonisch met iemand spreken.

Voor afval- en recyclingbedrijven betekent dit dat er een toenemende druk is om hun dienstenaanbod bij te werken om het digitale platform voor klantinteractie te leveren dat millennials verwachten.

De mogelijkheid om online collecties te bestellen, te communiceren op sociale media of zelfs via selfservice te betalen, zijn opties die vooruitstrevende afval- en recyclingserviceproviders willen leveren om gelijke tred te houden met deze verandering.

Het gemak van internetshoppen, gecombineerd met deze terughoudendheid om persoonlijk te communiceren, betekent ook dat 67% van de millennials liever online koopt dan in de winkel.

Nu Millennials steeds vaker producten op internet kopen voor thuis of op het werk, wordt de afvalstroom zelf veranderd. Een trend waaraan de verpakkingsindustrie zich snel heeft aangepast.

Effectieve verpakkingen helpen merken concurrerend te blijven, voorkomen afval door te beschermen tegen schade en, belangrijker nog, moeten recyclebaar zijn.

In de richting van duurzaamheid is er al een verschuiving geweest van verpakkingsmaterialen voor eenmalig gebruik naar meer recyclebare alternatieven zoals karton, dat in het VK een recyclingpercentage van 82% heeft.

Denk bijvoorbeeld aan het ongelooflijke aantal Amazon-dozen en papieren leegte vullen producten die vandaag goederen door het hele land vervoeren. Deze verandering heeft al een impact gehad op de verwerking in de afval- en recyclingindustrie, maar er is nog veel te doen om gelijke tred te houden met de millennials naar duurzaamheid.

Millennials kijken naar recycling

Ondanks hun wens om duurzaamheid te verdedigen, zijn sommige millennials geen geweldige recyclers - een uitdaging die afval- en recyclingproviders graag willen aanpakken.

Verrassend genoeg bleek uit een recente Britse peiling dat minder dan vijftig procent van alle millennials items recyclet waar dit mogelijk zou zijn. In tegenstelling tot de verwachtingen nam de bereidheid om te recyclen toe met de leeftijd, tot 70% onder 35- tot 75-jarigen (deze leeftijdscategorie omvat oudere millennials).

Gevraagd naar hun terughoudendheid om te recyclen, noemden millennials verschillende redenen, waaronder:

1. Gebrek aan kennis over dingen die gerecycled kunnen worden (16%)
2. Recycling van afvalinzamelingen komt niet vaak genoeg voor (12%)
3. Gebrek aan benodigde afvalzakken (11%)

Naast deze factoren vindt 7% recycling te tijdrovend en 5% vindt dat alles uiteindelijk door elkaar wordt gehaald en toch op dezelfde vuilnisbelt belandt.

Het is duidelijk dat er nog een weg te gaan is om de zorgen van deze op hun hoede zijnde generatie weg te nemen. Niet in de laatste plaats omdat sommige millennials vinden dat de verantwoordelijkheid om duurzaamheid te verbeteren bij bedrijven ligt in plaats van bij individuen. Volgens hen kunnen grote ondernemingen meer bereiken met duurzaam milieubeleid dan met het sorteren van hun wekelijkse afval.

Kan de recyclingindustrie millennials helpen om duurzaamheid te verbeteren?

AMCS gelooft dat het antwoord ja is. Als de grootste sector van de bevolking zullen millennials een belangrijke rol spelen bij het realiseren van milieuverandering - ze hebben alleen een beetje hulp nodig om hun ambities te realiseren.

Dus, wat kan de recyclingindustrie doen om de wens van millennials om duurzaamheid te vergroten te benutten?

Verhoog het gemak

De eerste stap is om recycling zo probleemloos mogelijk te maken. Wanneer het net zo eenvoudig is om afvalinzamelingsdiensten te bestellen en te betalen als om online goederen te kopen, zullen consumenten eerder geneigd zijn om deel te nemen aan recyclinginitiatieven.

Diensten zoals AMCS Pay maken het eenvoudig om het soort veilige, mobiele betaling aan te bieden dat Millennial-klanten verwachten. Het vergroten van keuze en gemak zal de opname stimuleren. Download de AMCS Pay-brochure hieronder voor meer informatie.

Verhoog de betrokkenheid

Transparantie is ook een belangrijke prioriteit. Samenwerking tussen industrie en overheid is nodig om te zorgen voor een duidelijke en consistente boodschap rond recycling.

Technologie kan apathie verder verdrijven en persoonlijke betrokkenheid stimuleren, met innovaties zoals AMCS Vision AI, bijvoorbeeld, die effectieve monitoring van resourcestreams bieden, aangedreven door kunstmatige intelligentie. Dit stelt recyclers in staat om verontreiniging aan de bron op te sporen, productief in contact te komen met afvalproducenten en de recyclingpercentages te verbeteren.

Wilt u meer weten over hoe AMCS Vision AI afvalverontreiniging detecteert met behulp van AI-technologie? Download hieronder de brochure.

Een circulaire economie ondersteunen

Door zich aan te passen aan het gedrag van millennials en samen te werken met product- en verpakkingsproducenten, kan de recyclingindustrie consumenten helpen beter en meer te recyclen.

Dialoog met andere spelers in de toeleveringsketen zal bedrijven helpen nu prioriteit te geven aan ontwerp voor recycling, zodat duurzaamheid wordt ingebakken om de wereldwijde verschuiving naar een circulaire economie te ondersteunen.

Met deze drie factoren voorop, zal de afval- en recyclingindustrie goed geplaatst zijn om de milieuambities van de Millennial-generatie te benutten en hen te ondersteunen bij het investeren in een duurzame toekomst.