Maakt recycling fast fashion echt circulair?

Constante nieuwe ontwerpen en de aantrekkingskracht van goedkope koopjes zorgen ervoor dat de fast fashion-industrie snel groeit - met ernstige gevolgen voor het milieu. Naarmate de vraag van de consument toeneemt, is de recyclingindustrie toegenomen, maar is textielrecycling genoeg om fast fashion een functionerend onderdeel van de circulaire economie te maken?

Wat is fast fashion?

Elk seizoen produceert de fast fashion-industrie honderden ontwerpen als reactie op high-end merken, en produceert het veel van zijn eigen merken. Achter de schermen wordt fast fashion aangemoedigd om de verkoop te stimuleren en naast de aantrekkingskracht van nieuwe ontwerpen, kunnen constante prikkels zoals seizoensgebonden verkopen of promoties het voor consumenten moeilijk maken om weerstand te bieden.

Gaandeweg wordt de milieu-impact van dit model duidelijk. Als ontwerpstudent merkte ik een groeiende push om materialen te hergebruiken en afval te monitoren, maar ontwerp voor duurzaamheid ontbrak nog steeds aanzienlijk.

Nu ik me in het hart van de milieudienstenindustrie bevind, met zijn focus op duurzaamheid en de circulaire economie, lijken de problemen van de fast fashion-industrie nog grimmiger. Dus naarmate de hoeveelheid textielafval toeneemt en de roep om hergebruik toeneemt, vraag ik me af of het tijd is voor de mode-industrie om eindelijk kleding te maken die is ontworpen om lang mee te gaan?

Hoeveel textielafval wordt er geproduceerd?

De textielindustrie is verantwoordelijk voor ongeveer 92 miljoen ton afval per jaar dat op stortplaatsen terechtkomt of wordt. Dat is genoeg om elke dag anderhalf Empire State Buildings te vullen.

De constante vraag van consumenten naar snelle, betaalbare mode is in de loop der jaren dramatisch gegroeid en lijkt niet te vertragen. Zoals het er nu uitziet, is de mode-industrie de op een na grootste industriële vervuiler met 1,2 miljard ton koolstofemissies die elk jaar vrijkomen. Dit betekent dat de industrie verantwoordelijk is voor 10% van de wereldwijde vervuiling.

Textielafval is zelfs de snelst groeiende afvalindustrie ter wereld met 11,3 miljoen ton kleding in de VS en 300.000 ton in het VK die jaarlijks op de stortplaats terechtkomt.

Afval in de textielindustrie komt in twee vormen voor, pre-consumer en post-consumer, die beide even schadelijk zijn voor de natuurlijke omgeving.

Pre-consumer afval bestaat uit stof/garenafval dat tijdens de productiefase ontstaat en chemisch afval van de vervaardiging van door de mens gemaakt textiel. Naast het aanzienlijke gebruik van hulpbronnen, zullen veel kledingstukken ook worden verbrand als gevolg van een slechte organisatie in de productiefase.

Post-consumer textielafval richt zich op overconsumptie binnen de modedetailhandel en de korte levenscyclus van kleding. De vraag naar fast fashion is de afgelopen jaren exponentieel gegroeid en kan alleen worden afgeremd met een dramatische verandering in attitudes en koopgedrag.

Hoe reageren modemerken?

Volgens het Fast Fashion Global Market Report voor 2022 zal 'de fast fashion-markt naar verwachting groeien tot $ 133,43 miljard in 2026'.

Met deze groei komt een toename van textielafval en de vraag naar hulpbronnen om het eindeloze aanbod van de nieuwste trends tegen betaalbare prijzen te bieden. Voor de meeste fast fashion-merken is hun ecologische voetafdruk een van de vele groeiende zorgen rond hun benadering van de productie en distributie van goederen, met andere problemen, waaronder arbeidsomstandigheden aan de productielijn, slechte leefbare lonen en arbeidsintensieve werktijden.

Een bedrijf dat voorop loopt op het gebied van slechte ethische en duurzame praktijken is online retailer Shein, bekend om het dagelijks produceren van ongeveer 1.000 eenheden goedkope fast fashion, maar ook voor hun uitbuiting van productiemedewerkers. Volgens SupplyChainDive produceerden de activiteiten van Shein voor 2021 6,3 miljoen ton kooldioxide-uitstoot.

In termen van textielafval is het belangrijkste probleem met het productaanbod van Shein de korte levenscyclus van elk kledingstuk. De meerderheid van de stof die wordt gebruikt door mensen als Shein, H&M en Zara is polyester, een in massa geproduceerd synthetisch en niet-hernieuwbaar textiel. De productie van polyester voor de mode-industrie is goed voor maar liefst een vijfde van het plastic dat wereldwijd wordt geproduceerd en draagt enorm bij aan plastic verontreinigende stoffen in ons milieu.

Om ervoor te zorgen dat deze merken blijvende positieve veranderingen teweegbrengen, moeten ze hun toeleveringsketen koolstofvrij maken en zoeken naar manieren om textiel te recyclen of te hergebruiken tijdens de productie en detailhandel.

Wat kunnen consumenten doen? Heroverwegen, verminderen en hergebruiken

Voor consumenten die op zoek zijn naar positieve milieuverandering, is het essentieel om verder te denken dan het recyclen van textiel, omdat dit helaas vaak betekent dat materialen in ontwikkelingslanden worden gedumpt, wat leidt tot slechte milieuresultaten.

Je denkt misschien dat je door het recyclen van ongewenste kledingstukken je steentje bijdraagt, maar de realiteit is dat ontwikkelingslanden worden gebruikt als wereldwijde 'dumpplaatsen' voor textielafval. In slechts één dag worden 65 tot 70 vrachtwagenladingen textielafval gedumpt, verbrand of naar overvolle stortplaatsen in het Zuiden gestuurd.

Recycling is de verkeerde oplossing. In plaats daarvan moeten we ons concentreren op de andere R's, waaronder het verminderen van de hoeveelheid die we kopen en het promoten van hergebruik.

Als consument is het belangrijk om te onthouden dat verandering niet altijd op macroniveau plaatsvindt. Gezamenlijk kunnen we positieve veranderingen aanbrengen in de fast fashion-voetafdruk door ons meer bewust te worden van onze kooppatronen en onze benadering van textielafval.

• Reductie – Koop minder en investeer in kwalitatief beter/natuurlijk textiel
• Duurzaamheid – Verleng de levensduur van uw kleding door langer houdbare/niet-synthetische materialen zoals katoen of wol aan te schaffen.
• Verhuurdiensten - huur kleding voor eenmalige speciale gelegenheden zoals bruiloften of themafeesten.
• Kies ervoor om te kopen van duurzame, ethische merken of tweedehands waar u duurzaamheidsreferenties kunt valideren
• Shop geliefde kledingstukken zoals vintage
• Doneer of hergebruik textiel om storten te voorkomen, zodat al het gedoneerde textiel ethisch wordt hergebruikt in plaats van in het buitenland te worden gedumpt.
• Recycle ongewenst textiel – verschillende merken bieden textielrecycling aan, waaronder H&M, Tk Maxx en Levis.

Naast grote merkrecyclingprogramma's kunt u een verschil maken door lokale initiatieven dichter bij huis te onderzoeken. In Ierland heeft de CRNI een initiatief ontwikkeld om textielafval te doneren dat wordt gefinancierd door het programma van het Environmental Protection Agency voor Green Enterprise: Innovation for a Circular Economy.

Kleding ontwerpen voor duurzaamheid

Als het gaat om design, zijn de meeste consumenten niet op zoek naar een lange levensduur. De kosten van een kledingstuk zijn meestal de belangrijkste factor bij het kiezen om te kopen, maar lagere prijzen zijn vaak indicatief voor de kwaliteit en resulteren op hun beurt in weinig tot geen levensduur.

Moderetailer Patagonia probeert dit gedragspatroon te doorbreken door te ontwerpen voor duurzaamheid en duurzame praktijken binnen de consumentencultuur te bevorderen. Als gevolg hiervan wordt alle jaarlijkse winst van Patagonia gebruikt om klimaatverandering te bestrijden en in feite heeft oprichter, Yvon Chouinard, het bedrijf onlangs verkocht aan een non-profitorganisatie om pogingen te ondersteunen om klimaatverandering te bestrijden en milieulandschappen wereldwijd te beschermen.

Deze innovatieve benadering om de impact op het milieu te verminderen, strekt zich uit van productontwerp, via materiaalinzameling, tot productnazorg. Als voorbeeld heeft het bedrijf onlangs een programma geïmplementeerd dat de reparatie, het hergebruik en de ethische recycling van zijn producten bevordert. Het Patagonia Worn Wear-initiatief werkt ook aan de verkoop van gedragen of gebruikte kleding met verzendkosten die door Patagonia worden gedekt om consumenten te stimuleren om deel te nemen.

Het opnieuw verbeelden van de mode-industrie door een andere benadering van kooppatronen zal op de lange termijn een aanzienlijke impact hebben. Hergebruik is een ander gebied waar het bevorderen van consumentenverandering een groot verschil kan maken, waarbij zowel wereldwijde als lokale retailers in staat zijn om verandering te bewerkstelligen. Hieronder staan slechts enkele van de huuropties die ik heb gespot:

• RagRevolutie
• HuurTheRunway
• Brown Thomas in hun Dundrum Town Centre Store
• Happy Days een online verhuurservice
• Esquire en The Ivory Closet in Limerick
• Vito Vintage in Limerick City voor vintage kleding

Door een bewuste inspanning te leveren om de consumptie te verminderen en nieuwe modellen zoals verhuurdiensten te verkennen, kunnen retailers en consumenten helpen bij het verminderen van massaal textielafval.

Maak je klaar voor de nieuwe textieleconomie

Met zoveel op het spel kan de mode-industrie niet in zijn huidige vorm blijven. Naarmate de wereld overgaat naar een circulaire economie en initiatieven zoals hergebruik en verhuur gebruikelijker worden, kunnen we de opkomst van een nieuwe textieleconomie verwachten.

In haar rapport over mode en de circulaire economie legt de Ellen Macarthur Foundation uit hoe dit eruit zou kunnen zien en beschrijft een systeem dat afhankelijk is van:

• Nieuwe bedrijfsmodellen die het kledinggebruik verhogen
• Veilige en hernieuwbare materialen
• Oplossingen zodat gebruikte kleding wordt verjongd

Deze veranderingen bieden een enorm potentieel, niet alleen voor de mode-industrie, maar ook voor de textielafvalindustrie. Met speciaal gebouwde software voor afval- en recyclingbedrijven kan AMCS u helpen dat potentieel te omarmen.

Onze expertise ondersteunt al enkele van de toonaangevende textielrecyclers, en nu met onze oplossingen voor milieu, sociaal, bestuur (ESG) werken we ook samen met mode- en sportmerken, waaronder Adidas, de op een na grootste fabrikant van sportartikelen ter wereld.

Dus, terwijl de nieuwe textieleconomie opkomt, staat AMCS klaar om u te helpen duurzaamheid te versnellen, want hoewel fast fashion misschien opraakt, is de race naar een circulaire economie nog maar net begonnen.