De evolutie van MRF-software en – technologie, De discussie bij de Waste Expo 2022

Na de show

Op 10 mei 2022 kwam een expertgroep van sprekers uit de industrie bijeen op Waste Expo 2022 om de toekomstige software- en technologieroadmap van MRF's te bespreken. Colin Stiles, Sr. Vice President of Sales voor Diversys, modereerde, nadat hij was ingestapt voor Mark Jamensky.  Amanda Marrs, Senior Director of Product, AMP Robotics, en Thomas Brooks, Chief Technology Officer, Bulk Handling Systems, verschenen naast mijzelf in het panel.

Het is altijd een uitdaging om diep te graven tijdens een belangrijk evenement zoals Waste Expo, gezien de voor de hand liggende tijdsbeperkingen, maar ik vond dat enkele belangrijke onderwerpen die uit deze discussie voortkwamen, meer onderzoek waard waren. Een belangrijk actueel onderwerp dat we bespraken was de volgende vraag:

"In de afgelopen twee jaar hebben we een ongeëvenaarde personeelswisseling gezien, resulterend in een verhoogd personeelsverloop, personeelstekorten en verhuizingen van thuiswerkers. Hoe ziet u de adoptie van technologie om een aantal van deze factoren in onze branche te verminderen? "

Ontwikkelingen in de afval- en recyclingindustrie

De afval- en recyclingindustrie is de afgelopen tijd snel in beweging gekomen; sommigen zeggen misschien te snel om aan de vraag van de thuiswerker te voldoen. Sommige bedrijven waren beter gepositioneerd om dit te bereiken dan andere. Degenen die al in cloudtechnologie hadden geïnvesteerd, hebben zich enige tijd geleden losgekoppeld van het fysieke establishment, waardoor de overgang gemakkelijk werd. Visionairs die de voordelen zagen van wat cloudservices boden, konden de flexibiliteit, wendbaarheid en veerkracht van deze applicaties monopoliseren, inclusief dat het overal en altijd beschikbaar was. Racen om thuiswerkers in staat te stellen tijdens de pandemie, voornamelijk gericht op twee functionele gebieden: klantenservice en backoffice-administratie. Sommige innovatieve organisaties zochten echter naar alternatieve oplossingen en met een passende investering in robotica en AI merkten bedrijven dat ze de grenzen van wat mogelijk was, verlegden.  Single stream sorteerlijnen kunnen worden georganiseerd, evenals een menselijke sorteerder met behulp van robotica en vision AI.  Met AI-modellen konden bedrijven bepaalde beslissingsworkflows automatiseren waarvoor voorheen een mens nodig was, zoals aankoopgoedkeuringen.  De introductie van robots verminderde de hoeveelheid tijd en moeite die nodig is om een extern personeelsbestand te bereiken.  Voor bedrijven die niet correct gepositioneerd waren voor deze verandering, was de technische hindernis van het bieden van effectieve beveiliging, operaties en een te grote afhankelijkheid van handmatige, papieren processen te hoog.  Helaas betaalden sommigen de ultieme prijs door hun bedrijf te verliezen.

Overschakelen naar werken op afstand

Noodzaak was de aanleiding van de uitvinding en zag dat het bieden van gedistribueerde beveiliging en toegang voor thuiswerkers de primaire technologische eenvereiste werd. Veel mensen gebruikten BYOD (Bring Your Own Device) en de uitdagingen van het beheren van niet-native apparaten werden een belangrijk obstakel voor veel bedrijven. Iedereen gebruikte zijn internetverbinding thuis, waardoor het netwerk bijna onmogelijk te beschermen was.

Technologie die de oplossing biedt voor veranderende werkpatronen

De druk van veranderende werkpatronen dwong bedrijven om op zoek te gaan naar "de meest gebruikte" om de applicatievoetafdruk op niet-native apparaten te minimaliseren.  De kosten voor het beheren van lokale applicaties op apparaten die eigendom zijn van werknemers waren vaak erg moeilijk te configureren of onbetaalbaar. De browser werd de meest populaire tool voor het leveren van inhoud, gegevens, dashboards en documenten. SSO (Single Sign-On) geschikte applicaties waren een industrie-eis geworden om een bedrijfsoplossing uit te bouwen. Het was eenvoudiger te beheren dan het gebruik van één apparaat en zeer kosteneffectief.  Van de ene op de andere dag waren om veiligheidsredenen papier en papieren handtekeningen verdwenen.

We hebben al een tijdje digitale handtekeningtechnologie, maar er was een pandemie voor nodig voordat bedrijven investeerden in processen om ze te adopteren. Bedrijven hadden een manier nodig voor hun werknemers om verbinding te maken met de tools die hun bedrijf aansturen, toegang te krijgen tot gegevens, dashboards en zaken gedaan te krijgen.  De wereld van technologie ontwikkelde talloze cloudgebaseerde oplossingen: samenwerkingstools, portals, ERP's, CRM's en vrijwel elke andere denkbare productstack, die allemaal werkten via mobiele telefoons, tablets en draagbare laptopapparaten, zoals Zoom, Microsoft Teams, Slack, Google Docs, Microsoft 365 en anderen waren alomtegenwoordig geworden. Als je een stap terug doet en kijkt naar wat we technisch hebben bereikt in zo'n korte tijd, is het ontzagwekkend. De wereld is bijna volledig veranderd in elk aspect van ons leven. Als technoloog maakte het me trots op de mensheid om te zien wat samenwerken kan bereiken.

De juiste technologische oplossingen voor uw bedrijf kiezen

Verandering is echter ontwrichtend. De overgang naar werken op afstand zorgde voor een vermindering van het beschikbare personeelsbestand en veranderde de samenstelling ervan. Soms moesten bedrijven minder ervaren maar technisch onderlegde werknemers gebruiken. Om het gebrek aan branche-expertise te compenseren, wendden ze zich tot AI (Artificial Intelligence) en Automation. Om AI- en automatiseringstools effectief te laten werken, hebben ze meer gegevens en analyses nodig. Daarom investeerden bedrijven in AI om geautomatiseerde beslissingen te nemen met behulp van workflowtools. Robotica, rustig evoluerend op de achtergrond, wachtend op het juiste moment, verlegde de grenzen van wat veel mensen dachten dat mogelijk was. Vision AI was bijvoorbeeld volwassen geworden en robots waren niet intelligent genoeg om door een afvalstroom te kijken en waardevolle items eruit te halen.

Nieuwe technologie aan het werk in de afval- en recyclingindustrie

Vervolgens evolueerde de technologie voorbij de backoffice, voorbij de sorteerlijnen en naar de vrachtwagens zelf.  IoT-sensoren (Internet of Things) voedden het systeem met een ongelooflijke hoeveelheid gegevens, maar nog belangrijker, geldige, bruikbare gegevens.  Camera's detecteerden besmetting, identificeerden details en inzichten over een route die we nog nooit eerder hebben gehad.

Technologie sprong van de truck naar het Scale System.  Met hernieuwd vertrouwen in technologie stelden bedrijven vragen als: "Waarom moet een chauffeur op grote schaal communiceren met een terminal?  Waarom heb ik een Scaler nodig? Deze eenvoudige vragen begonnen de technologie verder te duwen, waardoor bestuurders konden "wegen" over hun mobiele telefoons.  Het concept van "Low-Touch" en "No-Touch" werd een kwestie van veiligheid.  Alle gemeenschappelijke gedeelde apparaten door mensen werden met een kritisch onderzoek bekeken: DAT (Driver Assisted Terminals), Access-panelen en Kiosk-achtige werkstations om er maar een paar te noemen. Deze gedeelde apparaten werden opnieuw bedacht en er werden vragen gesteld, wat als niemand dit hoefde aan te raken?  Hoe kunnen we menselijke interactie verminderen?  De Dispatch manager hoeft de chauffeurs niet te ontmoeten als een mobiel apparaat de chauffeurs kan vertellen waar ze naartoe moeten gaan en wat ze moeten doen. De chauffeur hoeft de routemanager niet te ontmoeten als ze de debriefing van de chauffeur aan het einde van de dag vanaf het mobiele apparaat kan beheren. Uitzonderingen, extra kosten, reparatierapporten, vervuiling en acties van de bestuurder worden gecatalogiseerd, gecodificeerd en ter beoordeling geleverd.  Meer mensen vragen zich af: "Waarom?" naarmate de zichtbaarheid van gegevens toeneemt. Elk antwoord leidt tot meer automatisering, gestroomlijnde processen en efficiëntie.  

De ontwikkeling en opkomst van Cloud technologie

Elk van deze technologieën verdient zelf een artikel en er zijn veel nieuwe technologieën waar ik nu geen tijd voor heb. De hier beschreven technologieën hebben geholpen om de uitdagingen van de externe werknemer te verminderen. Het belangrijkste uitgangspunt van deze innovaties is dat het allemaal cloudgebaseerde oplossingen zijn. Zonder uitzondering hadden bedrijven die de pandemische storm het beste doorstonden, al cloudgebaseerde technologie geadopteerd. Ze waren ofwel al off-prem overgezet of de pandemie was een versneller voor de overstap naar clouddiensten.

Cloudtechnologie is een belangrijk onderdeel van bedrijfsstrategie en innovatie

De afhaalmaaltijd is dat sommige technologieën geweldige zakelijke flexibiliteit bieden, zoals de mogelijkheid om op afstand samen te werken, workflows en besluitvorming tussen teams te beheren, terwijl andere zich richten op zakelijke behoeften, zoals klanten in staat stellen om op elk moment vanaf hun telefoon te betalen terwijl ze op hun bank zitten. De technologiestrategie van een bedrijf moet inspelen op veranderende omgevings- en marktomstandigheden. De strategische waarde van het hebben van een wendbaar bedrijf dat in staat is om kansen in de markt te benutten, inclusief het benutten van het potentieel van technologie, gaat veel verder dan het vermijden van risico's en betere operationele efficiëntie. Het zoeken naar ondersteunende technologieën die zakelijke uitbreidbaarheid, flexibiliteit en wendbaarheid bieden, zullen de fundamentele vereisten zijn voor de volgende golf van innovaties. Dus tijdens uw volgende vergadering van de technische stuurgroep is het evalueren van fundamentele technologieën binnen uw algemene strategie en niet alleen die welke gericht zijn op een specifieke bedrijfsbehoefte, van cruciaal belang en naar alle waarschijnlijkheid zal nieuwe technologie die wordt gebruikt, cloudgebaseerde oplossingen zijn. Deze cloudapplicaties en -platforms zullen uiteindelijk de grootste bedrijfswaarde en innovatie bieden, terwijl we navigeren door wat er ook komt, als de volgende golf van verstoring van de industrie.

Download de brochure of vraag hieronder een demo aan om te leren hoe het enterprise-grade, cloud, AMCS-platform de kosten verlaagt en de productiviteit voor MRF-, afval- en recyclingbedrijven verhoogt.