Evan Schwartz: deskundig advies over vezelrecycling

De papier- en bosproductenindustrie groeit en transformeert gestaag, omdat de soorten producten die over de hele wereld worden gevraagd, blijven evolueren. Nu we op weg zijn naar een circulaire economie, moet de industrie meer investeren in recycling. Tegenwoordig betekent dit het toepassen van geavanceerde technologie op een complex proces.

Een veranderend globaal beeld

De markt voor teruggewonnen vezels heeft een hobbelige tijd doorgemaakt. Jarenlang was het Verre Oosten een hongerige markt voor oud papier uit de VS, Europa en Australië, maar dit is veranderd. China en andere Aziatische landen hebben hun importspecificaties aangescherpt en weigeren meer besmettingsniveaus te accepteren.

Dit daagt afvalbedrijven en vezelrecyclers over de hele wereld uit om hun kwaliteitscontrolesystemen te verbeteren. Tegelijkertijd creëert de digitalisering in de productie ook een opwindende kans voor eigenaren om de kosten van hun productie van gerecycled papier en karton te verlagen.

Vereisten van de industrie

Terwijl de vraag naar grafisch papier begint af te nemen, is er een aanzienlijke toename van de vraag naar duurzame verpakkingen op basis van vezels. Dit heeft ertoe geleid dat papierproductenbedrijven hun fabrieken opnieuw hebben geconfigureerd om de capaciteit opnieuw in evenwicht te brengen om aan deze verschuiving naar milieuvriendelijke producten te voldoen. Het is een uitdaging om dit consequent te doen. Alle recyclingbedrijven, of het nu gaat om het verwerken van papier en tijdschriften (PAMs), oud golfkarton (OCC), gemengd papier of een andere op vezels gebaseerde verpakking, weten dat ze een consistent eindproduct moeten bereiken uit onvoorspelbare inputs.

Papier- en kartonproducenten

Een van de unieke kenmerken van de papierrecyclingindustrie is dat veel van de bedrijven een bosbouwachtergrond hebben, met een goed gedefinieerde methode voor het beheren van de levering van bronmateriaal voor hun papierfabrieken, het bezitten van bossen of het nauw samenwerken met boseigenaren. In het geval van de VS is de beschikbaarheid van hout een van de redenen waarom veel grote papierbedrijven relatief nieuwkomers zijn in de recyclingindustrie.

Historisch gezien zijn de meeste papierproducenten gewend aan deze consistente input, waarbij ze eigenaar zijn van het bronmateriaal. Dus voor een fabriek voor gerecycled papier willen ze alleen papier als invoer, maar vinden ze dat het wordt geleverd met metaal, plastic en een groot aantal andere materialen. In veel gevallen, met name in de VS en in mindere mate het Verenigd Koninkrijk, hebben papierfabrieken Materials Recovery Facilities (MRF's) verworven om het bronmateriaal te bezitten, maar dit vereist een andere mentaliteit en de extra uitdaging om andere soorten materiaal te hanteren. Zelfs de papierrecyclingfabrieken die geen MRF's bezitten, zullen voorsorteerlijnen uitvoeren en ook andere materialen moeten beheren.

Vraagbeheer

Of een vezelverwerker nu wel of niet eigenaar is van een MRF, er is nog steeds een noodzaak om buiten de operatie te gaan om inputmateriaal te verkrijgen. Terwijl papierbedrijven logistiek kennen, betekent naar buiten gaan om secundaire vezels te krijgen het opbouwen van nieuwe spieren en specialistische processen. Wat de complexiteit nog groter maakt, is de documentatie die bij recycling hoort. In vergelijking met hout hebben balen teruggewonnen vezels meer gedetailleerde tracking nodig.

Tegenwoordig moeten papierbedrijven de verontreinigingen, hetzij uit de fabriek of MRF, zo efficiënt mogelijk beheren, met systemen voor het verwerken van andere recyclaten die het gevolg zijn van het sorteerproces, zoals plastic, metalen, glas. Waar mogelijk kan het ontwikkelen van een systeem dat waarde uit deze stromen kan halen, een rol spelen bij het compenseren van de kosten van de belangrijkste grondstof. Dit kan echter een complex proces zijn dat een in- en uitstroom van verschillende prijzen en kosten, logistiek en opslag beheert. Om te slagen, hebben managers systemen nodig om het hele plaatje vast te leggen, zodat alle onderdelen synchroon werken.

Weten hoeveel voorraad er is en een vraagplan voor de productielijn betekent ook dat inkoopmanagers in een betere positie zijn om de markt te bespelen, weten wanneer ze kunnen profiteren van lagere prijzen voor teruggewonnen vezels, weddenschappen voor toekomstige maanden kunnen afdekken en het kostenprofiel voor het bedrijf kunnen egaliseren.

Kwaliteit telt

Voldoende materiaal in de molen krijgen is slechts het halve werk; de uitdaging is ook om ervoor te zorgen dat de kwaliteit er is. Het is niet efficiënt om iemand elke lading te laten controleren, de sleutel is een goede inspectie, dus materiaal van goede leveranciers heeft niet hetzelfde niveau van controles nodig als degenen die meer vatbaar zijn voor het leveren van ladingen met verontreiniging. Om de leverancier op te leiden, om hen te vertellen wat het probleem is met het materiaal, en om de juiste prijs vast te stellen voor wat er wordt geleverd,

sorteren is essentieel om ervoor te zorgen dat een molen niet betaalt voor water of vervuiling. Het gooit de voorraadnummers weg, iets dat u zich niet kunt veroorloven wanneer u een 'just-in-time'-proces uitvoert. Het betekent dat inkoopmanagers ook een beter idee hebben van wat ze van elke leverancier gaan krijgen. Een solide feedbacklus van hoge kwaliteit kan een groot verschil maken voor de bottom line, dus investeren in een systeem dat goed van slecht scheidt, is de sleutel.

Productiebeheer versus productie-uitvoeringssysteem

Papier en karton maken is een kunstvorm. De meeste mensen waarderen het niet dat er een recept is, met zorgvuldig koken en proeven gedurende het hele proces, om een specifiek product aan de andere kant te krijgen.

Het hebben van een productie-uitvoeringssysteem dat op de hoogte is van de grondstofvoorraad en anticipeert op de resulterende outputvoorraad, waardoor verkoopslots worden gecreëerd voor het verkoopteam om van tevoren naar de markt te gaan, is een grote overwinning.

Als de vraag verschuift en een deel van de verkoopvoorraad niet verkoopt, kan een systeem dat dit kan terugbrengen naar de productielijn voor een andere productlijn die verkoopt, een groot verschil maken voor de bottom line. Voor papierfabrieken is het van het grootste belang om de flexibiliteit te hebben om correct te koersen, of het nu is omdat de productie en inputs zijn veranderd of het type producten dat wordt verkocht, is veranderd.

AMCS-systeem

Een belangrijke onderscheidende factor van het product en de service die AMCS biedt, is de mogelijkheid om geweldige service aan de klant te bieden. De cloudsoftware is configureerbaar volgens de eigen KPI's en het proces van elke klant.

Hoewel dit vergelijkbaar zal zijn voor de meeste molens die papier- en kaartproducten recyclen, zal elk zijn eigen unieke aanpak hebben. We hebben software gebouwd waarmee elke klant een proces kan configureren dat is afgestemd op hun individuele vereisten, terwijl we gebruik maken van onze best-in-class ERP-software (Enterprise Planning) en de efficiëntie die het in het hele bedrijf kan brengen.

Kunstmatige intelligentie

Het identificeren en beheren van verontreiniging is een essentiële vereiste voor het productiesysteem bij vezelrecycling. Onze technologie versnelt de besluitvorming hieromheen.

In de VS, waar de meeste papierfabrieken MRF's bezitten om hun eigen levering van inputvezels te garanderen, is het mogelijk om statische camera's te plaatsen om verontreiniging in de recyclebare materialen te identificeren. AMCS doet dit met behulp van computer vision en machine learning via Microsoft's Azure Artificial Intelligence.

We investeren in 5G, waardoor we dit in een breder scala aan omgevingen kunnen doen, met name op een kantelarm of mobiel, op het moment van verzamelen. Het is niet mogelijk om die intelligentie op een vrachtwagen op te slaan, maar 5G gaat de bandbreedte openen om direct AI in de cloud te benutten, de beeldvorming te verwerken en snel een resultaat te retourneren.

Migreren naar AMCS-software

Onboarding begint met het leren kennen van de klant, elke persoon voor de software plaatsen is de laatste stap. Ons serviceteam werkt via bestaande processen en hun pijnpunten, zoals het handmatig invoeren van spreadsheets of dubbele gegevensinvoer in twee systemen. We werken door de primaire bedrijfsstromen en configureren onze speciaal gebouwde ERP-software om hieraan te voldoen.

Wanneer het systeem live gaat, bieden we hands-on ondersteuning terwijl mensen in de fabriek eraan wennen en de resultaten zien. Het duurt niet lang voordat de klant ons vertelt over zijn eigen maatwerk en hoe het is getransformeerd wat ze kunnen doen.

Globaal perspectief

De basisprincipes van het recyclen van op vezels gebaseerde producten zijn overal hetzelfde, maar er zijn ook verschillen in hoe de industrie zich in verschillende gebieden ontwikkelt. Het verwijderen van afval is duurder in Europa, wat van invloed is op de manier waarop de recyclingmarkt vervuiling aanpakt en materiaal inzamelt.

AMCS brengt een globaal perspectief naar de softwareoplossing. Het betekent dat we in staat zijn om industriële innovaties die in een deel van de wereld plaatsvinden, te integreren in de softwareconfiguratie voor andere regio's. Een goed voorbeeld is hoe de VS achterloopt op Europa als het gaat om RFID-tagging tracking op containers. Dus we zijn in staat om aanbiedingen te doen en deze volwassen innovaties in andere delen van de wereld te introduceren - het is misschien nieuw in de VS, maar het wordt al vele jaren in EMEA aangenomen.

De positie van AMCS als wereldwijde marktleider in de ruimte brengt echt een divers beeld met zich mee en stelt ons in staat om gesprekken op wereldwijde schaal te voeren die de meeste andere softwarepakketten niet op tafel brengen.