Por qué los recicladores se preocupan por el Pacto Verde de la UE

En la superficie, uno pensaría que el Pacto Verde de la UE debería beneficiar al sector del reciclaje. Sin embargo, si profundiza un poco más, encontrará que la legislación también plantea algunos peligros para la industria europea del reciclaje. A medida que la industria se enfrenta a las implicaciones globales, nos preguntamos si el Pacto Verde de la UE es un buen negocio para los recicladores.

¿Qué es el Pacto Verde de la UE?

Lanzado en diciembre de 2019, el Pacto Verde de la UE es un programa global que abarca todos los ámbitos de la economía de la Unión Europea. Busca detener el cambio climático, revertir la pérdida de biodiversidad, reducir la contaminación y crear una economía circular para 2050.

La economía circular es algo bueno, ¿no?

La economía circular es uno de los principales componentes básicos del Pacto Verde de la UE. Bajo este modelo económico, las materias primas nunca se tiran, sino que se reutilizan o reciclan.

En teoría, esa es una buena noticia para los recicladores, y claramente el reciclaje es una parte integral del Paquete de Economía Circular de la UE. Actualmente, los objetivos de reciclado a escala de la UE estipulan que:

• El 60% de los residuos municipales deben reciclarse en 2030
• El 65% debería reciclarse para 2035

El reciclaje está listo para crecer

Además de promover el reciclaje de alta calidad, la UE también quiere ampliar la variedad de materiales reciclados para incluir no solo papel, metales, vidrio, plásticos, textiles y residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), sino también residuos de construcción, alimentos, agua y nutrientes.

De hecho, la Oficina de Reciclaje Internacional (BIR) seleccionó algunos aspectos destacados de las propuestas de la Comisión Europea que tendrán grandes repercusiones para el sector.

En el marco del programa del Pacto Verde , «las empresas de la UE deben beneficiarse de un mercado único sólido e integrado de materias primas y subproductos secundarios».

Si es necesario, la Comisión aún puede ir más allá para promover el reciclaje y podría considerar "requisitos legales para impulsar el mercado de materias primas secundarias con contenido reciclado obligatorio (por ejemplo, para envases, vehículos, materiales de construcción y baterías)".

Para simplificar la gestión de residuos para los ciudadanos y garantizar materiales secundarios más limpios para las empresas, la Comisión propondrá un modelo de la UE para la recogida separada de residuos. No solo eso, sino que la Comisión también desarrollará "requisitos para garantizar que todos los envases en el mercado de la UE sean reutilizables o reciclables de una manera económicamente viable para 2030".

La industria del reciclaje, al parecer, está lista para crecer, pero no todo en el Pacto Verde de la UE ha sido bien recibido por la industria del reciclaje...

¿Por qué los recicladores están preocupados por el Pacto Verde de la UE?

Los traslados de residuos son la respuesta sencilla.

En virtud del Reglamento revisado sobre traslados de residuos, las exportaciones de residuos a países no pertenecientes a la OCDE estarían restringidas y solo se permitirían si terceros países (los que no pertenecen a la UE) están dispuestos a recibir determinados tipos de residuos. Eso podría significar que cada envío tendría que ser permitido antes de ser enviado a países del sudeste asiático, por ejemplo.

Los envíos de residuos a países de la OCDE, como Turquía, serían monitoreados y podrían suspenderse si generan graves problemas ambientales en el país de destino.

Todas las empresas de la UE que actualmente exportan tendrían que llevar a cabo una auditoría de las instalaciones en el país de destino que demuestre que gestionan estos residuos de manera ambientalmente racional.

¿Podrían las propuestas restringir en última instancia el reciclaje?

La Confederación Europea de Industrias del Reciclaje (EuRIC) cree que sí. Afirma que el 80% de sus empresas de reciclaje de papel y metal esperan una reducción en el volumen de negocios bajo las nuevas propuestas.

Junto con EuRIC, BIR también ha advertido que las propuestas significarán efectivamente que los materiales solo pueden comercializarse dentro de las naciones de la UE. El delegado general de la División de Papel, Manuel Domínguez, advierte que existe "el riesgo de crear un mercado cautivo dentro de los países europeos" y esto conduciría inevitablemente a precios más bajos dentro de la UE.

Pero el vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea para el Pacto Verde Europeo, Frans Timmermans, defendió las propuestas y dijo: "Para tener éxito en la lucha global contra la crisis climática y de biodiversidad, debemos asumir la responsabilidad de actuar tanto en casa como en el extranjero.

"Nuestras nuevas reglas para regular los envíos de residuos impulsarán la economía circular y garantizarán que las exportaciones de residuos no dañen el medio ambiente o la salud humana en otros lugares".

Los objetivos pueden proporcionar una solución

Como posible solución, EuRIC ha instado a los responsables europeos a introducir objetivos obligatorios para los materiales reciclados en los nuevos productos. Cree que esto ayudaría a prevenir el daño causado por 27 millones de toneladas de material reciclado que ya no se enviarían fuera de Europa a destinos de exportación.

Si bien EuRIC no se opone a las restricciones a la exportación de materiales problemáticos como plásticos mixtos, advirtió que "las restricciones indiscriminadas suprimirán la demanda de materiales reciclados de alto valor, como metales y papel".

El secretario general de EuRIC, Emmanuel Katrakis, agregó: "Si los eurodiputados quieren garantizar que los residuos se reciclen en Europa, deben consagrar objetivos vinculantes para el uso de materiales reciclados en productos intermedios como metales, papel y plásticos. Si las prohibiciones de exportación siguen adelante, los materiales de alto valor destinados al reciclaje se acumularán en vertederos o terminarán incinerados".

Agregó que estas reglas propuestas podrían significar que las materias primas vírgenes, y la contaminación adicional que conllevaría, podrían terminar siendo más baratas y fáciles de comercializar que los materiales reciclados porque no estarían sujetas a las mismas restricciones.

Y eso sería un gran problema para todos los involucrados en el sector del reciclaje.

Para una discusión en profundidad sobre estos temas, únase a AMCS en la Conferencia de Reciclaje de Papel y Plásticos Europa 2022 en Rotterdam los días 15 y 16 de noviembre de 2022.