Retos en la distribución de petróleo y gas

Cuando se habla de la industria del petróleo y el gas, se suele distinguir entre los tres segmentos siguientes: upstream, midstream y downstream. Los distintos segmentos se refieren a las diferentes etapas por las que pasa el recurso, desde que se excava en el subsuelo hasta que se entrega al consumidor final. Downstream es la última de las tres etapas, en la que el crudo se transforma en los productos finales y a su vez se distribuye para fines minoristas o comerciales, e incluso para entregas a domicilio en algunos casos.

Dado que el transporte del segmento derivado representa el 65% del consumo mundial de petróleo, existen amplias oportunidades para optimizar esta parte de la industria del petróleo y el gas. Además, el sector suele ser víctima de las tendencias del mercado mundial, que provocan fluctuaciones en los precios del petróleo, los costes, los márgenes y la demanda. Optimizar su negocio y protegerlo frente a estas incertidumbres es vital.

Una ventaja añadida: aunque la distribución de petróleo y gas nunca será un negocio ecológico, mediante la implantación de software y tecnología innovadores, el sector puede optimizar sus procesos y reducir su propia huella de carbono. Algo que en sí mismo suena increíblemente irónico cuando se trata de esta industria en particular. En cualquier caso, es algo que todos deberíamos tener muy presente.

¿Cómo puede ayudar la tecnología?

Es fundamental poder prever el consumo previsto en las instalaciones del cliente. Utilizando algoritmos complejos para planificar los horarios de entrega, podrá protegerse contra los periodos de sequía, pero igual de importante es que también podrá evitar comprometer demasiado capital en depósitos con una frecuencia de consumo menor. Es posible que piense que es mejor llenar al máximo los depósitos de gasolina de sus clientes porque eso le ahorrará dinero, viajes extra, kilómetros recorridos, lo que a su vez supondría una reducción de las emisiones de CO2. Sin embargo, se trata de un error muy común. Aunque piense que es lo mejor para el medio ambiente, puede que no lo sea para su cuenta de resultados.

Pero, ¿no debería primar el medio ambiente sobre la cuenta de resultados de una empresa en 2019? Pues sí, en un mundo ideal, debería. Sea como fuere, todavía no es la forma en que la mayoría de las empresas parecen pensar (aunque uno puede tener esperanzas en el futuro, ¿no?). Sin embargo, ¿y si le dijera que puede optimizar su distribución de petróleo aguas abajo, ahorrar costes Y, de paso, reducir sus emisiones de CO2? ¿Quién podría negarse?

Si se llenan todas las estaciones de servicio o las instalaciones de los clientes hasta el nivel máximo, lo más probable es que se esté dejando producto, y capital, que no se aprovechará todo de inmediato. Si dicha estación de servicio recibe visitas frecuentes de consumidores y el depósito se vacía rápidamente, quizá sea el mejor planteamiento, pero quizá no. Porque, ¿qué pasa con la gasolinera situada a 5 km, que se utiliza con menos frecuencia? ¿Y la siguiente a 15 km? La ruta más optimizada podría significar visitar los tres emplazamientos en el mismo trayecto, pero no todos los emplazamientos de los clientes tienen la misma frecuencia de consumo, ni todos los emplazamientos tendrían el mismo nivel de existencias y capital vinculante.

Gracias a un complejo software de previsión y planificación de rutas, puedes calcular con qué frecuencia debes visitar el sitio 1, 2, 3, etc., y en qué medida debes llenar sus depósitos de aceite. Tal vez visite el número 1 dos veces por semana, el número 2 una vez por semana y el número 3 una vez cada 10 días, pero todos en el mismo viaje, con lo que ahorrará kilómetros recorridos, reducirá el capital vinculante y su emisión de CO2.

¿Qué pasa con sus complejos e intrincados requisitos y restricciones?

La solución de software adecuada también puede tener en cuenta estos elementos. Los algoritmos calcularán el consumo previsto en función de los datos históricos, las lecturas de inmersión y cualquier otro dato, requisito o restricción que le comunique al sistema.

Los requisitos pueden incluir lo que usted quiera. Tal vez tenga camiones con varios compartimentos diferentes, que transportan distintos tipos de productos a la vez, algunos de los cuales no pueden colocarse en compartimentos contiguos por cuestiones de seguridad. Tal vez tenga problemas de carga y descarga y de peso que, en última instancia, también están relacionados con la seguridad; si vacía un compartimento antes que otro, el camión podría volverse inestable durante la conducción.

Al elegir una herramienta innovadora de planificación de rutas y distribución, todos estos retos pasan a ser cosa del pasado. Con el proveedor de software adecuado, sólo es cuestión de trazar los flujos de procesos de su empresa y recopilar datos para los algoritmos de previsión. Si, además, elige un proveedor con experiencia y conocimientos demostrados en el sector del petróleo y el gas, ya habrá recorrido la mitad del camino, ya que lo más probable es que se haya enfrentado a retos similares en el pasado.

¿Es posible evitar por completo las carreras en seco?

Ni siquiera el sistema más eficaz puede proteger al 100% contra los cambios externos, pero un sistema excelente puede garantizar que, si se produce un imprevisto, no creará quebraderos de cabeza a ningún miembro del personal, especialmente al conductor o al planificador. Si un cliente acaba experimentando un nivel de consumo inusualmente alto, el sistema lo gestionará automáticamente.

Para la distribución de petróleo, el conjunto de pedidos cambia constantemente, y con él las exigencias de entrega "justo a tiempo". Ya no hay que preocuparse por añadir pedidos urgentes ad hoc para estas entregas en seco, ya que el pedido puede enviarse directamente a un conductor que regresa a un depósito para un nuevo levantamiento en un dispositivo móvil. Además, el planificador tendrá una visión general en tiempo real de todas sus carretillas, con actualizaciones de estado de todos los pedidos, incluidos los entregados a tiempo, los retrasados y cualquier pedido nuevo.

¿Cuáles son los valores empresariales probados?

Elegir la solución de software adecuada para su distribución de aceite puede aportarle una satisfacción del cliente superior, como nunca antes había visto. Esto puede lograrse con un compromiso digital sin fisuras y el autoservicio del cliente, por no hablar de la precisión de las visitas, la clave de este tipo de entregas "justo a tiempo". Con el sistema adecuado, también logrará tiempos de respuesta más cortos en las solicitudes de los clientes y una solución proactiva a cualquier problema de servicio. Como ya se ha mencionado, la reposición de depósitos "justo a tiempo" puede automatizarse por completo, y el sistema puede enviar actualizaciones de la hora prevista de llegada en tiempo real a sus clientes.

La satisfacción de los clientes es muy importante, pero si lo que quiere son cifras concretas, puede esperar reducir las emisiones de CO2, el kilometraje y el tiempo de conducción entre un 10 y un 20%, y tener entre un 5 y un 15% menos de vehículos en la carretera. En cuanto al back-end de su oficina, puede esperar reducir el tiempo dedicado a la planificación y al trabajo administrativo en al menos un 25%, ¡hasta un 75%! Esto ya debería bastar para llamar la atención de su Director Financiero.

¿Existe tal solución?

Sí, y ha venido al lugar adecuado. Si ha llegado hasta el final de este blog, le recomiendo que se ponga en contacto con nosotros para ver cómo podemos ayudarle a preparar su empresa para el futuro en un sector del petróleo y el gas sometido a fuertes presiones.