Si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero después de Estados Unidos y China.
Esto es según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Por lo tanto, lidiar con el desperdicio de alimentos es una forma de reducir las emisiones dañinas para el clima que benefician al planeta, permite que los alimentos se compartan de manera más equitativa entre aquellos que pueden pagarlos y no pueden pagarlos, pero también presenta a las empresas un potencial de crecimiento.
¿Por qué el desperdicio de alimentos es un problema?
En las naciones desarrolladas, nos hemos acostumbrado a la comida barata en relación con los ingresos. Esto ha significado que los consumidores se han acostumbrado a tirar alimentos perfectamente comestibles, ya sea porque no les apetecía, o porque estaban cerca de las fechas de caducidad o de caducidad.
Estas cifras muestran la magnitud del problema:
- Se estima que una cuarta parte de todas las calorías que produce el mundo se tiran, ya sea a través del deterioro o derrame en las cadenas de suministro, o son desperdiciadas por minoristas, restaurantes y consumidores.
- El desperdicio de alimentos es responsable de alrededor del 6% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero: China es responsable del 21% y Estados Unidos del 13%, lo que hace que el desperdicio de alimentos ocupe el tercer lugar en la lista si fuera un país.
- Las emisiones de los alimentos desperdiciados son tres veces las emisiones generadas por la aviación mundial
- En los países de ingresos medios y altos, los consumidores son los más culpables: en Europa, los hogares son responsables del 53% de todo el desperdicio de alimentos, y en Canadá es del 47%.
- El 40% de los alimentos se desperdician después de su cosecha, pero antes de que lleguen a los hogares de las personas en las naciones de bajos ingresos.
Pero el desperdicio de alimentos también atrae a muchos otros recursos que se utilizan innecesariamente en la producción. La tierra valiosa, los fertilizantes, el agua y el combustible se utilizan en la agricultura, la fabricación y el transporte de alimentos que terminan siendo desechados.
¿Cuál es la situación en las principales naciones desarrolladas con el desperdicio de alimentos?
Estados Unidos
En 2021, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos publicó un informe que estimó que la pérdida y el desperdicio de alimentos representan 170 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes de dióxido de carbono, esto no incluyó las emisiones adicionales de metano de los desechos de alimentos que se descomponen en los vertederos.
La cantidad de emisiones del desperdicio de alimentos de los Estados Unidos fue equivalente a las emisiones anuales de CO2 de 42 centrales eléctricas de carbón. Los datos muestran que los alimentos representan el 24% del material depositado en vertederos y el 22% de los residuos municipales incinerados.
Para 2030, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos tiene como objetivo reducir el desperdicio de alimentos en un 50% con respecto a los niveles de 2015. Está utilizando su programa U.S. Food Loss and Waste 2030 Champions para alentar a las principales empresas a ayudar a combatir el desperdicio de alimentos.
Los signatarios de esto incluyen Aldi, Amazon, Campbell's, Danone, Hilton, Kellogg's, PepsiCo, Unilever, Walmart y más.
Reino Unido
En el Reino Unido, 6,6 millones de toneladas de desperdicio de alimentos se tiran a la basura cada año, y casi tres cuartas partes de esto podrían haberse comido.
El Programa de Acción sobre Residuos y Recursos (WRAP) ha liderado los esfuerzos para combatir esta situación. Ha trabajado con marcas globales a través de su pionero Compromiso Courtauld 2030, que es un acuerdo voluntario que permite la acción colaborativa en toda la cadena alimentaria del Reino Unido para ofrecer reducciones de la granja a la mesa.
Su campaña Love Food Hate Waste ha proporcionado publicidad y comunicaciones sobre formas de evitar que la buena comida se tire a la basura. Su sitio web incluye recetas proporcionadas por chefs famosos y consejos para comprar alimentos de manera que se evite el desperdicio.
Esta campaña también se ha adaptado con éxito en Canadá, Arabia Saudita, Australia, Hungría y república checa.
Irlanda
Cada año, la población de Irlanda genera un millón de toneladas de residuos de alimentos, que son responsables de 3,6 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente. Esto es de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental.
La campaña STOPFoodWaste.ie es responsable de ayudar a los agricultores, minoristas, productores de alimentos y consumidores irlandeses a reducir la cantidad de alimentos desechados.
Proporciona consejos sobre el uso de su congelador para guardar más alimentos para su uso futuro, recetas y un calendario de alimentos de temporada.
Alemania
Alrededor de 12 millones de toneladas de residuos de alimentos se generan en Alemania cada año.
Para 2030, Alemania quiere reducir los seis millones de toneladas de emisiones equivalentes de CO2 en un 50% que provienen de los alimentos desperdiciados en cada parte de la cadena de suministro.
Su estrategia de 2019 incluye el diálogo con organizaciones que podrían ayudar a los hogares a reducir su desperdicio de alimentos. Estos incluyen Slow Food Deutschland y el Instituto Ecológico.
El Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura de Alemania también está examinando exenciones fiscales y beneficios para facilitar aún más las donaciones de alimentos a organizaciones que proporcionan alimentos de bajo costo a hogares de bajos ingresos.
¿Cómo funcionan las donaciones de desperdicio de alimentos?
A nivel mundial, muchos supermercados y minoristas de alimentos / cadenas de restaurantes están donando excedentes de alimentos a organizaciones benéficas y comunidades.
Esto significa que los alimentos perfectamente comestibles pueden ayudar a alimentar a las personas de bajos ingresos.
En el Reino Unido, el supermercado Tesco trabaja con la red fareshare de redistribuidores de alimentos para apoyar a 11.000 organizaciones benéficas. Utiliza la aplicación OLIO que conecta a las personas que tienen excedentes de alimentos con aquellos que lo necesitan.
En 17 países, la aplicación Too Good to Go está trabajando con 153,150 cafés, restaurantes, supermercados, panaderías y hoteles para proporcionar bolsas sorpresa baratas (el comprador obtiene una variedad de cualquier exceso de comida disponible) a 56.8 millones de personas que han descargado la aplicación.
Los países en los que opera incluyen su país de origen Dinamarca, Estados Unidos, Canadá, Francia, Alemania, Reino Unido, Irlanda y otros. Los grupos de supermercados como Carrefour y Morrisons venden bolsas sorpresa Too Good to Go al final de cada día. En 2020, Carrefour vendió 1,9 millones de estas bolsas.
El desperdicio de alimentos es claramente un problema importante. Pero, ¿cuáles son las oportunidades para las empresas de gestión de residuos y reciclaje? Nuestro blog anterior 'Las oportunidades para que las empresas de reciclaje y gestión de residuos ayuden a combatir el desperdicio de alimentos' revisó:
- Tendencias como los modelos de reutilización y el impacto en el desperdicio de alimentos
- Cómo los aumentos del costo de vida impactarán en el uso de alimentos
- Mitigación de las emisiones de la recolección de residuos de alimentos a través de soluciones AMCS
- Tratamiento de residuos alimentarios mediante digestión anaeróbica y compostaje.
Acerca de AMCS
En AMCS, vemos la tecnología como un facilitador clave en la lucha para prevenir el desperdicio de alimentos en toda la cadena de suministro. Nuestra innovadora solución basada en visión artificial, AMCS Vision AI, se implementa para detectar la contaminación de las colecciones de residuos de alimentos y nuestros innovadores sistemas de facturación de pago por peso se utilizan para incentivar a las organizaciones a desviar los desechos de alimentos a contenedores orgánicos para su recolección. Aprender más aquí.
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En los próximos artículos, veremos:
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