El lado oscuro: logística de luces apagada

Una operación de apagar las luces generalmente se asocia con la fabricación.

Está sucediendo ahora. Aunque todavía es raro, está ahí fuera. Para los no iniciados, la fabricación de luces apagadas es el proceso digitalizado y automatizado que no implica ninguna intervención humana.

En otras palabras, la fabricación que puede tener lugar en la oscuridad. Esa es la teoría, de todos modos. La noción predominante es que los robots generan una alta productividad sin todos los costos auxiliares asociados con los trabajadores humanos.

Pero, ¿qué pasa con la logística de luces apagada? Primero, 'luces apagada' es realmente 'en su mayoría luces apagada'. El objetivo de la industria logística debe ser maximizar el uso inteligente de la tecnología, desde la automatización hasta el análisis de datos.

Los almacenes y centros de distribución deben ser flexibles. El espacio es un problema, por ejemplo. Esta es la razón por la que muchos almacenes y centros de distribución construyen estanterías más altas y desbloquean el espacio vertical disponible. El uso de sistemas automatizados es perfecto para estas situaciones. En lugar de intentar construir una instalación completa de iluminación apagada, es mejor centrarse en las áreas más adecuadas para la automatización "oscura", como las tareas de manejo de materiales.

Hablemos de automatización

La automatización es común en los almacenes en diversos grados. Basta con mirar a Amazon, que ahora tiene más de 100.000 robots trabajando en todo el mundo. El gigante minorista también emplea a 125,000 trabajadores de almacén, por lo que los humanos siguen siendo parte de la ecuación. En este momento, estamos en el camino hacia la operación de luces apagadas en ciertas zonas de un negocio.

Aquí hay un vistazo a algunas de las tecnologías que nos están moviendo en esa dirección.

Tecnología de sensores

El crecimiento de la tecnología de sensores ha hecho posible la automatización de almacenes, con sensores ultrasónicos y visuales que guían a los robots. ¿Recuerdas esos 100.000 robots que utiliza Amazon?

Compraron Kiva Robotics en 2012 por 775 millones de dólares y la tomaron en casa. Estos robots, y sistemas similares, detectan el entorno. Es el mismo sistema que los sensores de ultrasonido utilizados en el estacionamiento automotriz.

Una tecnología, llamada lidar, utiliza una combinación de luz y radar para generar una imagen tridimensional de un objeto. Utiliza reflejos de láseres para navegar y evitar obstáculos.

Robótica

Los robots que usan lidar son a menudo paletizadores y despaletizadores, que han avanzado desde que aparecieron por primera vez en escena. Antes, estaban paradas; ahora son móviles. Algunos paletizadores y despaletizadores robóticos son guiados digitalmente por un sistema de gestión de almacenes (WMS) o un sistema de ejecución de almacenes (WES). Estos robots pueden cargar y descargar objetos, reduciendo el riesgo de lesiones a los humanos.

Carretillas elevadoras autónomas

Cuando necesita cargas extremadamente pesadas levantadas, transportadas y descargadas, las carretillas elevadoras autónomas son la tecnología de acceso. Estas soluciones autónomas de extremo a extremo maximizan las operaciones al eliminar la necesidad de humanos en ciertas tareas.

¿Son suficientes estas tecnologías?

Los sofisticados equipos automatizados, como carretillas elevadoras autónomas, robots guiados por visión, sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (AS / RS), paletizadores robóticos y transportadores de alta velocidad, están marcando la diferencia.

En entornos de manipulación de materiales, como almacenes o centros de distribución, estos sistemas pueden ofrecer velocidad y precisión y, por lo tanto, eficiencia. Es por eso que puede pedir un cepillo de dientes por la mañana en Amazon, y tenerlo por la noche, antes de cepillarse los dientes e irse a la cama.

¿Y el dinero?

El hecho de que realmente no tengamos verdaderos almacenes y centros de distribución con luces apagadas se reduce a varios factores. Primero, requiere una instalación conectada, que debe diseñarse para operaciones de iluminación. El gran costo inicial del equipo y el conocimiento y la experiencia requeridos no se pueden adquirir de la noche a la mañana.

Los trabajadores son más caros a largo plazo, pero esos costos se pagan de manera incremental. La automatización es una inversión inicial, y una que no necesariamente se enfoca en mantener los costos bajos. Esta es una de las razones por las que es inteligente centrarse en las operaciones de iluminación en áreas específicas de un almacén o centro de distribución.

Cuando no funciona

El año pasado, Industry Week contó la historia de un distribuidor industrial que invirtió $ 3 millones (EE. UU.) en automatización. La Semana de la Industria señaló:

"El rendimiento y la confiabilidad eran tan pobres que el sistema fue abandonado con una pérdida significativa. En retrospectiva, esta habría sido una inversión realmente mala, incluso si hubiera funcionado perfectamente. Antes de la automatización, había 20 trabajadores de almacén con salarios y beneficios anuales por un total de $ 600,000. Suponiendo que la automatización permitiera reducir la fuerza laboral a la mitad para un ahorro de $ 300,000 por año, el retorno de la inversión a cinco años aún habría sido de menos 19%".

Industry Week no nos dice por qué fracasó la empresa, pero el punto es que la automatización no resolverá todos sus problemas si no se aborda e implementa de la manera correcta, y si carece de una cultura digital.

La cultura digital

Si no tienes una cultura digital, no tiene sentido seguir adelante. Su gente necesita ser entrenada en todo lo digital. En un informe de 2016 de PricewaterhouseCoopers, una encuesta entre empresas de transporte y logística encontró que el 50% de las empresas carecen de la cultura digital y la capacitación del personal necesarias, lo que lo convierte en el mayor desafío que enfrenta la industria.

Adopta lo digital, y te abrazará de vuelta.

El papel de la analítica de datos

El análisis de datos puede decirle todo sobre su negocio, en la carretera y fuera de ella, proporcionándole datos financieros y de rendimiento operativos. Por ejemplo, ¿qué pasaría si tuvieras los datos sobre la actividad de tus clientes? Podrías brindar un mejor servicio y fortalecer tu relación, optimizando tu rentabilidad. Puede identificar ahorros de costos y eficiencias operativas.

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