Latte-afgiften – hvad skal man gøre, når genbrug ikke virker

Hvad er Latte Levy?

"Latte Levy", der skal træde i kraft i begyndelsen af 2023, er en ny foranstaltning, som den irske regering har foreslået som en del af lovforslaget om cirkulær økonomi . Det vil lægge en afgift på 20 cent på alle engangskaffekopper med det formål at tilskynde forbrugerne til at erstatte engangskopper med et genanvendeligt alternativ.

Hvorfor er engangskopper et problem?

Engangskaffekopper udgør en betydelig miljømæssig udfordring. Ifølge en undersøgelse fra Recycling List Ireland smider vi over 200 millioner af dem ud hvert år alene i Irland – svarende til vægten af næsten 500 voksne elefanter.  

Det er et elefanttal, og det bliver kun værre, efterhånden som vores kaffeholiske befolkning stiger. Men hvorfor forårsager bortskaffelse af kopper et sådant problem, især når de kan genbruges, eller er de?

For det første er næsten alle kaffekopper lavet af kompositmaterialer med en polyethylenforing inde i en papbeholder med våd styrke. Selv om dette materiale er teknisk genanvendeligt, er der i praksis meget få genanvendelsesanlæg, der er i stand til at adskille de to materialer og gøre dem egnede til genanvendelse.

For det andet bruges de fleste engangskaffekopper på farten, og i stedet for at blive genbrugt placeres de i den nærmeste offentlige skraldespand. Således bruges den gennemsnitlige kaffekop i kun 5 minutter, før den ender på lossepladsen, hvor plastforingen kan tage flere årtier at nedbrydes.

Endnu mere bekymrende er det, at gennemsnitsforbrugeren overraskende nok ikke er klar over problemet. En undersøgelse i Storbritannien viste, at otte ud af ti forbrugere troede, at deres kaffekopper blev genbrugt.

I virkeligheden bliver færre end 1 kop ud af 400 genbrugt. 

Hvordan kan lovgivningen hjælpe?

Desværre er det umuligt at genbruge vores vej ud af dette problem. Vi har ikke den specialiserede indsamlings- eller genbrugsinfrastruktur, og selvom vi gjorde det, er de fleste kopper plettet med kaffe.

I de senere år har progressive kaffebarer erkendt dette problem og tilbyder alternativer som tilbagetagningsordninger eller kopper, der bruger et bioplastlag.

Bioplast kan dog ikke kasseres i en almindelig genbrugsbeholder. Selvom de er komposterbare, er denne strategi afhængig af, at informerede kunder placerer tomme kopper i en komposterbar organisk indsamlingsbeholder - noget sjældent set i det offentlige rum.

Så som den ydmyge papirkop fremhæver, har genbrug sine grænser. Når alt kommer til alt bruger papirkopper begrænsede ressourcer under fremstillingen; de skaber kulstofemissioner; resultere i offentligt affald og i sidste ende påvirke biodiversiteten.

I stedet skal vi skalere affaldshierarkiet og flytte vores fokus væk fra genanvendelse mod affaldshåndteringsmuligheder, der giver bedre miljøresultater – nemlig reduktion og genbrug.

Derfor vedtog EU i 2019 en lov om at forbyde almindelige engangsplastartikler som bestik, rørepinde og sugerør, hvor kaffekopper nu er mål for nye lovforslag, der blev offentliggjort i sidste måned.

Irland har taget føringen på dette område med Latte Levy, en politik baseret på nudge-teori. I dette tilfælde præsenteres forbrugerne for et klart valg: enten medbring en kop, eller betal en afgift på 20 cent pr. kaffe for at bruge en engangskop.

Dette tilføjer ikke kun omkring 8% til prisen på din kaffe, men det kommer også med et drys social udskamning for at tilskynde til positiv adfærd.

I henhold til den nye lovgivning vil indtægterne fra afgiften blive øremærket til miljøbeskyttelse og klimatiltag.

Virker nudge-teorien?

Hvis vi ser på tidligere erfaringer, vil initiativet højst sandsynligt blive en succes. Irland har allerede været banebrydende for nudge-teorien i Europa for at skabe bedre miljøresultater.

"Betal efter vægt"-ordningen for husholdningsaffald er et perfekt eksempel. Faciliteret af teknologi som AMCS automatiserede fakturerings- og vejesystemer tilskynder denne ordning kunderne til at reducere deres generelle affald og adskille genanvendelige og komposterbare materialer. Initiativet var så vellykket, at det vil blive introduceret til kommercielle virksomheder i Irland i 2023. 

På samme måde har afgiften på indkøbsposer af plast, der først blev indført i 2002, ændret forbrugernes adfærd og elimineret affaldsplastposer i vores miljø. Det rejste også 200 millioner euro i indtægter til miljøformål og reducerede brugen af plastposer fra 328 til 14 poser pr. indbygger inden 2014.

Det er dog ikke alle, der er tilfredse med Latte Levy. Mange kaffebarer er bekymrede for, at salget vil blive påvirket negativt, herunder dem, der leverede komposterbare kopper, som ikke vil være fritaget for afgiften.

Vil jeg ændre min adfærd?

I processen med at undersøge denne artikel indså jeg de fulde miljømæssige konsekvenser af engangskaffekopper og emballageaffald. Selvfølgelig har jeg brugt holde kopper i fortiden, men nu vil jeg gøre en bevidst indsats for at tage en med mig, når jeg er ude og omkring.

Men det er ikke kun kaffe på farten, der skaber problemer. Væksten af single-serve kaffemaskiner til brug derhjemme producerer hurtigt endnu et affaldsbjerg i form af kaffekapsler.

Disse engangskapsler er normalt lavet af plastbelagt aluminium, som er vanskeligt at adskille, før de genbruges.

Ifølge undersøgelsesdata fra Europa og USA forbruges omkring 60 milliarder bælg årligt på tværs af disse regioner. Det betyder, at omkring 120 millioner bælge dagligt går på lossepladsen. Endnu værre er det faktum, at Nespresso og Keurig kaffekapsler er stærke; de er trods alt designet til at modstå højtryks kaffefremstillingsprocessen.

Det betyder, at plastikholdige kaffekapsler kan tage så lang tid som 500 år at nedbryde.

Som denne svimlende statistik illustrerer, kan det gøre en reel forskel at tage skridt til at vedtage mere miljøvenlig adfærd, hvorfor jeg også for nylig har gjort en bevidst indsats for at undgå fast fashion-forhandlere. Hvis du gerne vil vide mere om, hvad der fik min beslutning, så tag et kig på min kollega Courtneys artikel.

Reduktion af forbrug og ikke genanvendelse vil altid give de bedste miljømæssige resultater. 

Uanset hvordan du ser på det, er vi alle nødt til at foretage ændringer for at reducere vores indvirkning på planeten. At tænke på bæredygtigheden af de produkter, vi køber, og de fødevarer, vi spiser , er en fantastisk måde at begynde at foretage en positiv forandring på. Hvordan? Bare tag en kop kaffe ad gangen.